Nam. Thời khắc cuối cùng quyết định số phận của các bạn đã đến! Không
nên do dự.
Cuộc đầu hàng, dĩ nhiên, không hề đơn giản. Quân Nhật "đang ở trong vị
trí phòng thủ cũ theo chuẩn mực của Pháp", Thomas nhớ lại, "và họ không
định đầu hàng ngay lúc đó".
"Lời kêu gọi Khởi nghĩa" của Đảng ngày 12 tháng 8 đã tuyên bố đơn vị nào
của quân Nhật không chịu đầu hàng thì "phải bị tiêu diệt", và cuối cùng
sáng hôm đó cuộc chiến giành Thái Nguyên bắt đầu.
Từ 6 giờ đến 6 giờ rưỡi sáng, chiến sự nổ ra giữa quân Nhật và Việt Minh.
Tại ngôi nhà an toàn, Défourneaux và những người khác đều căng thẳng:
"Chúng tôi không biết thiếu tá ở đâu, và chúng tôi chỉ có một mình giữa hai
địch thủ". Mặc dù những người lính không hài lòng vì không được làm
những gì họ đã tình nguyện làm trong thời gian chiến tranh - đó là chiến
đấu với quân Nhật - khi Chiến tranh thế giới 2 đã kết thúc, nhưng không
một người Mỹ nào, có lẽ ngoài Thomas, muốn tham gia vào trận đánh này.
Thomas gửi một bức điện về ngôi nhà an toàn, yêu cầu Défourneaux,
Squires và Zielski cùng anh tham gia với Việt Minh. Mặc dù cả Squires và
Zielski đều lên dường nhưng Défourneaux thì không. "Tôi không muốn
dính dáng tới bất kỳ những gì ông ta đang làm", Défourneaux nhớ lại, "và
vào tiến trình gây rối với tổng hành dinh".
