được, Thomas đã rời trại vào lúc bảy giờ rưỡi và "nhập" cùng các lãnh đạo
Việt Minh "để xem họ sẽ quyết định gì". Défourneaux và những người khác
chăm chú lắng nghe cuộc tranh luận của viên thiếu tá với Việt Minh với sự
lo âu ngày càng tăng. Défourneaux ghi lại những điều đã nghe thấy trong
nhật ký của đội. Thomas đang, anh viết, "tổ chức cuộc tấn công vào Thái
Nguyên". Ông ta "trao các trang thiết bị của đội", gồm "bộ đàm và ống
nhòm" cho Việt Minh. Tôi nghe thấy ông ta ra lệnh cho các chỉ huy trung
đội dự kiến lãnh đạo cuộc tấn công", Défourneaux viết. "Mọi người và cả
tôi không thể ngủ và thư giãn nổi".
Cựu chiến binh Việt Minh Nguyễn Chính cũng cảm thấy Thomas đóng một
vai trò quan trọng trong việc tổ chức tấn công. "Kế hoạch sẵn sàng hành
động được tạo ra bởi những người bạn Mỹ", Chính phát biểu, "đặc biệt là
bản thân ngài Thomas". Nhật ký của Thomas không thể hiện rõ ràng sự
tham gia của anh trong việc vạch kế hoạch, mặc dù anh nói rõ trong báo
cáo chính thức rằng một phần lý do rời Tân Trào tới Thái Nguyên là để
"xem xét những gì có thể làm được trong chiến đấu". Thomas cũng nói đến
kế hoạch cho ngày hôm sau: "Kế hoạch là để một đội đến Dinh Thống đốc
và buộc lính bảo vệ địa phương phải đầu hàng, người Mỹ sẽ tới nhà an
toàn(1), và những binh sĩ còn lại sẽ bao vây các đồn Nhật".
Sáng sớm ngày 20 tháng 8, Đội Nai lại tiếp tục xuất phát. Tất cả người Mỹ,
ngoại trừ Thomas, đi cùng ba mươi du kích Việt Minh, và như đã trở thành
hình mẫu, lá cờ đỏ sao vàng lớn của Việt Minh vẫn dẫn đường. Đó là
chuyến đi tương đối ngắn và dễ dàng - cuộc hành quân tới Thái Nguyên
mất chỉ một tiếng đồng hồ - nhưng tất cả vừa thấy khó hiểu vừa không vui
về quyết định ra đi sớm như vậy. Thành viên Đội Nai, Henry Prunier, nhớ
lại là mặc dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng "chúng tôi đi bộ tới Thái
Nguyên vào lúc bốn giờ sáng như thể vẫn còn đang có chiến sự". Khi đến
