Tuy nhiên, tình hình trở nên nghiêm trọng hơn khi anh ta bị giam giữ ở
nước ngoài trên tàu tuần tra Crayssac của Pháp vào ngày 4 tháng 9.
Tàu Crayssac không xa lạ gì với những nguy hiểm tiềm tàng trong việc đi
lại trên vùng biển gần Hải Phòng. Vào tháng năm, tàu Crayssac và tàu
Frezouls đã bị Nhật bắt giữ. Cuối cùng chúng được tha và từ ngày 16 đến
ngày 21 tháng 8 cả hai con tàu lại tiến hành tuần tra thường lệ vùng biển
quanh Hải Phòng. Sự hiện diện của chúng, đến quá sớm sát với thời điểm
đầu hàng của Nhật, gây ra sự giận dữ điên cuồng trong thành phố. Việc phô
bày đầy vẻ tự hào lá cờ Pháp đã khuyến khích dân thường Pháp đổ xô tới
"bến tàu để chào đón thuỷ thủ đoàn". Trước cảnh tượng này, theo cách nhìn
của cả người Pháp lẫn người Việt, David Marr viết:
"Khi người Pháp nhìn ra biển mong đợi sự cứu giúp thì người Việt nhận
thấy một mối de doạ nghiêm trọng từ biển". Cảm thấy khả năng xảy ra một
cuộc xung đột giữa người Pháp và người Việt và căn cứ vào chỉ thị duy trì
trật tự, Nhật đã buộc hai con tàu của Pháp phải di chuyển tới một "nơi thả
neo hẻo lánh". Ngày 19 tháng 8 tàu Crayssac sau khi mệt mỏi vì chờ đợi tại
chỗ neo tàu đã "quyết định đi qua kênh đào Bamboo theo hướng về Hà
Nội" nhưng lại phải quay trở lại vì vụ nhóm Việt Minh địa phương nổ súng.
Nhật ngay lập tức bắt giữ con tàu lần thứ hai trong vòng bốn tháng, và binh
lính có vũ trang áp giải đoàn thuỷ thủ về Hà Nội.
Khi tàu Crayssac lại bắt đầu lên đường, lần này có cả Ettinger, anh ta báo
cáo mình đang đi cùng con tàu trong một "cuộc hành trình được phê chuẩn
tới Bãi Cháy và Hòn Gai". Ở đó vào ngày 24 và 25 tháng 8, họ đã gặp gỡ
những người có thẩm quyền địa phương của Nhật và Việt Minh. "Từ ngày
21 tháng 8", David Marr viết, "các quan chức địa phương này đã làm việc
