của lực lượng không quân và bộ binh Đức. Tháng 6 năm 1940 Pháp đầu
hàng và gần hai phần ba đất nước nằm dưới ách chiếm đóng của chủ nghĩa
Quốc xã. Khu vực lãnh thổ còn chưa bị chiếm đóng do Chính phủ bù nhìn
Vichy đứng đầu là thống chế Pétain cai quản. Charles de Gaulle tuyên bố
về sự tồn tại của "Nước Pháp tự do" do chính ông lãnh đạo và thành lập
Chính phủ Pháp lưu vong tại Lon don. Giữa năm 1940, cả hai chính phủ
Pháp về cơ bản đều sao nhãng thuộc địa Đông Dương của mình. Ngay cả
trước khi bị Đức xâm chiếm, nước Pháp đã gặp những khó khăn trong xử lý
các vấn đề của nó tại Đông Dương. Nhật Bản liên tục phàn nàn với Pháp về
các nguồn tiếp tế tiếp tục được chuyển đến cho lực lượng KMT của Tưởng
Giới Thạch qua tuyến đường sắt Hải Phòng - Vân Nam.
Tuyến đường này đã trở thành con đường huyết mạch đối với Tưởng Giới
Thạch, riêng đoạn Hải Phòng - Côn Minh đã vận chuyển 48% những nhu
yếu phẩm quan trọng nhất cho lực lượng Quốc dân Đảng. Năm 1939, khi
Nhật Bản một lần nửa yêu cầu chính quyền thực dân Pháp tại Việt Nam
phải chấm dứt vận chuyển hàng hoá cho Tưởng Giới Thạch, thì "mẫu quốc,
chỉ còn rất ít khả năng bảo vệ thuộc địa này.
Giới lãnh đạo quân đội Nhật tin rằng, cắt đứt đường tiếp tế cho Tưởng Giới
Thạch có thể đẩy nhanh chiến thắng của Nhật Bản, và họ vô cùng tức giận
khi toàn quyền Georges Catroux đã không làm điều đó. Nhận ra sự bất lực
của chính phủ không do dân bầu ở Pháp trong việc bảo vệ đế chế Đông
Nam Á của mình, Catroux trong nỗ lực ngăn cản triệt để sự chiếm đóng của
quân đội Thiên Hoàng vốn mạnh hơn, đã nhượng bộ một số yêu cầu của
Nhật. Trong vòng vài tháng, việc vận chuyển vũ khí đến Trùng Khánh gần
như chấm dứt, nhưng nguồn cung ứng lương thực và thuốc men quan trọng
vẫn tiếp tục đến Trung Hoa Dân Quốc. Nhằm cắt đứt tuyến đường tiếp tế
này, Nhật đã ném bom đường sắt, song không mấy tác dụng. Suốt những
