của Bộ ngoại giao Nhật Bản thậm chí còn mô tả chính quyền thuộc địa là
"chủ tâm thể hiện càng nhiều thiện chí càng tốt". Họ không biết có thể
trông chờ những gì từ Decoux. Ngày 20 tháng 7, phó đô đốc Decoux sang
tiếp nhận chức vụ toàn quyền. Nhưng vị trí Decoux đảm nhiệm không hề
dễ dàng, và nhiệm kỳ của ông ta trên cương vị toàn quyền sẽ mãi mãi làm
hoen ố thanh danh ông ta vì cương vị do Vichy bổ nhiệm và sự hợp tác của
ông ta với Nhật Bản dù sao đôi lúc cũng thiếu quyết đoán.
Cuối mùa hè năm 1940, Chính phủ Vichy thoả thuận "Công nhận những
quyền lợi tối cao của Nhật Bản trong các lĩnh vực kinh tế và chính trị ở
Viễn Đông" với hy vọng sự chiếm đóng của Nhật sẽ chỉ là tạm thời và giới
hạn ở Bắc Kỳ.
Và Nhật Bản tiếp tục trấn an Chính phủ Vichy về chủ quyền của Pháp trên
toàn Đông Dương. Cuối tháng 8 năm 1940, Bộ trưởng ngoại giao Nhật Bản
Matsuoka Yosuke đã viết cho Charles Arsene-Henry, đại sứ của Vichy tại
Nhật, thông báo với ông này rằng: "Chính phủ Nhật Bản luôn có chủ đích
tôn trọng quyền lợi của Pháp tại Viễn Đông, đặc biệt là sự toàn vẹn lãnh thổ
của Đông Dương và chủ quyền của Pháp trên toàn Liên bang Đông
Dương". Nhật Bản đã sớm xác định rằng, phương pháp hiệu quả nhất mà
lại ít nhàm chán nhất của việc cai quản miền đất mới "giành được" của
mình là cho phép chính quyền Decoux tiếp tục chức năng điều hành. Vì vậy
chỉ cần một ít lính tráng để kiểm soát Việt Nam là quân đội Nhật được rảnh
tay để theo đuổi những mục tiêu lãnh thổ khác ở châu Á. Thậm chí đến
cuối năm 1944, chỉ có 40.000 quân Nhật đồn trú trên khắp Đông Dương.
Các nhà quản lý Pháp, cảnh sát và giới thương gia trên thực tế phải chịu
trách nhiệm duy trì trật tự và điều hành Việt Nam như một cơ sở tiếp tế và
hậu cần hiệu quả cho quân đội Thiên triều.
