Pháp được đám cựu tù binh chiến tranh khuyến khích "trả thù bừa bãi bất
cứ người Việt không may mắn nào họ gặp trên đường".
Để trả đũa, người Việt Nam sau đó "bắt đầu sử dụng những chiến thuật bạo
lực đối với những người đồng hương vẫn phục vụ cho Pháp". Người Anh
đáp lại bằng cách ra lệnh cho Nhật tước vũ khí của người Việt đồng thời
tuyên bổ rằng lệnh đó "không liên quan gì tới chính trị". Tiếp đó, người
Pháp nằm được cơ hội để bắt đầu "kéo cờ tam tài" sau nhiều tháng trời
vắng bóng lên trên những toà nhà và ô tô. Đài phát thanh Sài Gòn làm tăng
thêm tình trạng căng thẳng bằng việc thông báo người Anh sẽ "duy trì luật
pháp và trật tự cho tới khi quân đội Pháp đến". Vẫn còn hy vọng, Việt Minh
sử dụng áp phích quảng cáo để hô hào quần chúng "giữ bình tĩnh và tránh
những vụ xô xát". Tuy nhiên họ bắt đầu lo sơ tán phụ nữ và trẻ em ra khỏi
thành phố. Tại Hà Nội, người Việt tổ chức một cuộc tuần hành hoà bình
chống Anh kéo dài bốn tiếng với những bức tranh cổ động và biểu ngữ lên
án kịch liệt quan điểm của người Anh tại miền Nam".
Trong vài ngày sau đó, Gracey phát truyền đơn cho người Việt Nam nhấn
mạnh việc duy trì nghiêm ngặt luật pháp và trật tự đồng thời cảnh báo
những cuộc tấn công đối với người châu Âu. Vào ngày 19 tháng 9, ông ta
tuyên bố phục hồi lệnh giới nghiêm do Nhật thiết lập sau cuộc đảo chính
tháng Ba và đe doạ những tội phạm bị kết tội phá hoại và cướp bóc tài sản
công cộng cũng như tài sản riêng sẽ "bị hành quyết ngay tức khắc". Báo
cáo của OSS nói rõ sự tiếp tục kháng cự thụ động để trả đũa chỉ thị của
Anh và tại các khu chợ những tiểu thương người Việt từ chối bán hàng cho
người Pháp. Cả Patti ở Hà Nội và Dewey ở miền Nam đều gửi điện cho
Donovan khuyên OSS "nếu người Anh ở miền Nam và người Trung Quốc
ở miền Bắc có chiều hướng can thiệp đối với sự trở lại của người Pháp thì
chúng ta nên tách mình ra khỏi kế hoạch đó hoặc sẵn sàng liên kết những
