này.”
Thanh tra Kazamatsuri dẫn Reiko vào thư phòng. Đó là một căn phòng rộng
chừng sáu chiếu, sàn trải thảm màu be. Gần chính giữa phòng, một phụ nữ nằm
úp mặt xuống sàn, hai tay giơ ngang đầu. Chiếc váy liền, vải hoa xem ra quá lòe
loẹt so với độ tuổi 52. Đã thế, thân hình lại chẳng khác gì cái thùng phuy. Nếu
không có chiếc thắt lung trắng quấn ngang mình e rằng khó phân biệt được đâu là
vòng eo. Mái tóc uốn xoăn dính bê bết máu chứng tỏ bà ta bị thương vào đầu.
“Cô thấy đấy, nạn nhân chết do bị đánh vào gáy. Không nghi ngờ gì nữa, đây
là một vụ giết người. Có vẻ hung khí là một chiếc cúp đồng.”
“Một chiếc cúp!?” Reiko không thấy có thứ giống vậy quanh nạn nhân.
“Một chiếc cúp dính máu được tìm thấy tại căn phòng trên tầng 2. Chắc
chắn đó là hung khí. Nhưng chúng ta sẽ tìm hiểu sau. Cô Hosho, cô nhận thấy
điều gì khi nhìn thi thể nạn nhân?”
“Dạ?” Reiko đặt ngón tay lên gọng kính. “Tay phải của nạn nhân…”
“Hosho, cô đang nhìn vào tay phải của nạn nhân. Chẳng phải mỗi ngón trỏ
phải của nạn nhân là dính máu sao. Còn phần thảm gần ngón tay thì sao? Chỉ có
duy nhất vết máu chỗ thảm đó là trông không được tự nhiên. Cô biết điều này có
nghĩa là gì không?”
“…” Lời nhắn lúc hấp hối phải không thanh tra?
“Cô không biết thì tôi sẽ nói cho cô nghe. Lời nhắn lúc hấp hối của nạn nhân
đấy, cô Hosho.”
Mình đã nghĩ thế. “Nhưng thưa thanh tra, nói cho chính xác thì đây là…”
“Nói cho chính xác thì đây là chứng tích, là tàn dư, hay còn gọi là những gì
đã từng thuộc về cái gọi là lời nhắn lúc hấp hối.”
Phải rồi. Reiko chẳng muốn nói thêm gì nữa.
“Cô thấy đấy Hosho. Có một chiếc khăn dính máu rơi cạnh thi thể nạn nhân.
Ta có thể hình dung trong lúc hấp hối, nạn nhân đã dốc nốt chỗ sức lực còn lại để
viết lời nhắn. Nhưng không may lại bị hung thủ phát hiện. Hung thủ dùng chiếc
khăn có sẵn trong phòng, chà đi chà lại lên lời nhắn để hòng vô hiệu hóa việc giải
mã.”
