Với việc củng cố cơ sở quyền lực cũng như vô hiệu hóa các phe nhóm
vũ trang, Diệm quyết định quan tâm đến Bảo Đại lần cuối cùng bằng việc tổ
chức một cuộc trưng cầu ý dân toàn quốc trong đó ông ta chạy đua với cựu
hoàng. Kết quả không có gì bất ngờ, khi Diệm giành chiến thắng trong cuộc
bỏ phiếu với một tỉ lệ áp đảo là 98,2%, “một con số có thể khiến sếp sòng
Tammany Hall(*) đỏ mặt tía tai”, như nhận xét của cựu sĩ quan Cơ quan
Tình báo Chiến lược Howard Simpson.(47) Ba ngày sau, ông Diệm, người
có tổng số phiếu cao hơn hàng ngàn phiếu so với tổng số cử tri đăng ký,
thông báo Bảo Đại bị phế truất và tuyên bố mình trở thành tổng thống của
quốc gia Việt Nam Cộng hòa mới ra đời.
Cuối năm 1955, điều không tưởng đã thành hiện thực: vị thế của Ngô
Đình Diệm được củng cố vững chắc, nhờ vào sự giúp đỡ bí mật quan trọng
của Lansdale và đồng sự, những người đã thành công trong việc vô hiệu
hóa âm mưu từ các đối thủ của ông Diệm.
Tháng 5 năm 1957, Tạp chí Life bình chọn Ngô Đình Diệm là “Người
đàn ông mạnh mẽ kỳ diệu của châu Á”.(48) Ông Diệm bay tới Mỹ và phát
biểu trước lưỡng viện Quốc hội. Tại New York, Thị trưởng Robert F.
Wagner gọi ông là “người mà rồi đây lịch sử sẽ công nhận là một trong
những nhân vật vĩ đại nhất thế kỷ hai mươi”. Tờ Saturday Evening Post gọi
ông là “viên quan mặc áo vét vải láng đã làm rối tung thời gian biểu Đỏ
(**).
Năm tháng sau chuyến thăm Mỹ thắng lợi của ông Diệm, Phạm Xuân
Ẩn tới California theo một “thời gian biểu Đỏ” khác.
(*) Hội Tammany (Tammany Hall hay Society of St. Tammany) ra đời
năm 1786 là một tổ chức chính trị của Đảng Dân chủ có ảnh hưởng thống
trị tại thằnh phố New York và tiểu bang cùng tên. Tổ chức này đã chấm dứt
hoạt động vào giữa thập niên 1960.
(**) Đó là mầu tượng trưng cho phe Cộng sản, ở đây ý nói ông Diệm
đã phá hỏng kế hoạch của Cộng sản.
