ngày hội trường. Mong gặp lại vào năm tới. (Bảo trọng). Thân mến, Paula
Jacoby”.
Khoảng thời gian thú vị nhất trong ngày của Ẩn là lúc ở tòa soạn
Barnacle. Ông trở thành bạn thân của Rosann Rhodes, Rich Martin, Pete
Conaty, Ross Johnson và Lee Meyer. Ồng chính là người đã làm mai
Rosann cho Rich, và sau đó hai người đã đính hôn. Năm 1961, Rosann
Martin viết thư cho Ẩn ở Sài Gòn, bảo rằng rất tiếc khi Ẩn không thể đi dự
đám cưới của hai người, nhưng cô muốn Ẩn biết rằng “tấm hình của bạn đã
được đưa vào bộ ảnh đám cưới ở trong mục ‘chúng tôi đã gặp nhau như
thế’”(17)
Khi tôi nói chuyện với Rosann vào tháng 10 năm 2006, bà cho tôi biết
Ẩn luôn “rất dể chịu và có khiếu hài hước tuyệt vời”. Sau đó bà làm tôi
sửng sốt khi kể, “Anh ấy từng cầu hôn với tôi. Tôi nhớ khoảnh khắc đó rất
rõ. Lúc ấy chúng tôi đang ở trong lớp báo chí, đột nhiên anh ấy tiến đến và
nói một cách trịnh trọng, 'Rosann, anh đã phải lòng em trong năm nay. Anh
muốn cưới em, nhưng anh lo em sẽ không hạnh phúc khỉ đến nước anh sinh
sống bởi ở đấy rất xa lạ. Mọi người chỉ đi xe đạp, bận đồ ngủ ra ngoài
đường và treo quần áo ở cửa sổ. Anh thực sự muốn em nghĩ về điều đó’.
Tôi bị sốc nặng - bởi chúng tôi chưa từng hẹn hò. Hôm sau tôi bảo anh ấy
rằng tôi không thể lấy anh ấy, thế rồi năm sau anh ấy giới thiệu tôi với
Rich”.
Bên cạnh Rosann, Ẩn còn có tình cảm đặc biệt với Lee Meyer. Học
trước Ẩn một năm tại Trường Orange Coast và đã có một năm làm cho tờ
Barnacle, Lee trước đó từng làm phóng viên tại Trường trung học Pasadena
và vào Đại học Thành phố Pasadena trước khi chuyển tới Trường Orange
Coast. Cô cũng từng làm cho hai tờ Sierra Madre News và Garden Grove
Daily News. Ẩn ngay lập tức bị hút hồn trước một cô gái mà như ông miêu
tả, “tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh thông minh sau cặp kính dày, đầu óc nhanh
nhạy với sự suy xét sắc sảo và tư duy sâu sắc”. (18)
Tháng 1 năm 1958, Lee bắt đầu làm chủ bút tờ Barnacle. Ẩn được cất
nhắc từ người viết phóng sự lên làm biên tập viên trang 2, có nghĩa rằng
ông và Lee sẽ làm việc cạnh nhau trong suốt học kỳ mùa xuân 1958. Ẩn đã
