L
à người tử tế, Ẩn khăng khăng phải gặp cha mẹ Coleman trước để xin
phép dẫn con gái của họ tới đêm hội. Cha của cô gái, ông Herbert Coleman,
lúc bấy giờ là trợ lý đạo diễn thứ nhất và trợ lý giám đốc sản xuất cho
Alfred Hitchcock và đang làm bộ phim Vertigo.(40) Ẩn tới căn nhà rất đẹp
của họ để xin phép “theo cách của người Việt Nam”, và hứa sẽ đưa cô con
gái về nhà trước nửa đêm. Ông Coleman chấp thuận Ẩn và nói rằng bởi đây
là một dịp đặc biệt nên cái giới hạn nửa đêm là không cần thiết.(41)
“Không, cháu xin hứa”, Ẩn nói. Judy nhớ lại đêm đó không khí rất
tưng bừng, đầy tiếng cười vui và những vũ điệu - và cô gái đã về nhà trước
nửa đêm. Ẩn không gặp Judy nhiều kể từ sau đêm vũ hội bởi sau đó bà
chuyển sang Đại học Tiểu bang tại San Jose, nhưng ông vẫn thường tới
thăm gia đình Coleman để dự tiệc nướng và trò chuyên với cha mẹ Judy.
“Cha tôi rất thích trò chuyện với Ẩn. Anh ấy rất thú vị, là một người đàn
ông trẻ tuổi nhưng chững chạc và rất hòa đồng. Cha tôi và anh ấy thường
nói chuyện hàng giờ liền”, Judy kể.
Nhưng không phải mọi thứ ở trường Orange Coast đều vui vẻ và thú
vị. Có một đêm Henry Ledger tìm cách tự sát. Sau khi cùng bạn gái đi chơi
ở sa mạc về, Ledger tới phòng của Ẩn và nói, “Tối nay tụi mình ăn như vua
chúa đi bởi vì biết đâu ngày mai chết rồi”. Ẩn chẳng quan tâm mấy tới lời
nói gở ấy, và thế là hai gã đánh chén một bữa thịt gà no nê, ăn nhiều ngoài
sức tưởng tượng của cả hai. Lúc ấy chưa khuya lắm, nhưng Ledger bảo
mình đi ngủ sớm. Khi dọn dẹp vệ sinh, Ẩn thấy hộp thuốc ngủ trong ngăn
kéo bàn của Ledger trống rỗng. Trước kia, Ledger thường cho Ẩn thuốc ngủ
bởi Ẩn không ngủ được do Ledger ngủ ở phòng bên cạnh thường ngáy quá
to. Giờ đây, dựa vào linh cảm, Ẩn nghĩ rằng Ledger đã uống hết tất cả số
thuốc ngủ kia. Đột nhiên trong đầu ông nhớ lại câu nói ban nãy, “Tối nay
tụi mình ăn như vua chúa”. Sau một hồi lay gọi Henry không được, Ẩn gọi
xe cứu thương.
Ngày hôm sau, Ẩn được biết người bạn của mình bị sốc sau khi chia
tay bạn gái và đã tìm cách tự tử. Ledger không chết nhưng lại bị sa thải khỏi
chỗ làm ở Orange Coast. “Tôi bị sốc nặng… Một gã trai tuyệt vọng tự sát
