không thành và sau đó lại bị đuổi việc. Tôi không hiểu nổi”, Ẩn nhớ lại. Ẩn
tới ban quản lý để phản đối quyết định sa thải nhưng rồi ông nhận được lời
giải thích, “cậu không hiểu gì văn hóa Mỹ cả; bằng cách tự sát, anh ta đã trở
thành tấm gương xấu cho sinh viên”.
Chẳng bao lâu sau Ledger đi làm người giúp việc nhưng không cho Ẩn
biết nơi làm. Hai tuần sau, Ẩn tìm tới nơi làm việc của ông này. “Ẩn, tao rất
hận mầy; sao mày không để mặc cho tao chết? Mày cứu tao để giờ tao lại
đau khổ hơn”, Ẩn nhớ lại những lời Ledger đã nói với mình. Lúc ấy một
đồng nghiệp của Ledger đã hét lên, “Cậu ta cứu sống mày - hãy biết ơn cậu
ta”. Thế là hai người ôm chầm lấy nhau và về sau còn gặp lại nhau rất nhiều
lần nữa.(42)
Năm học đầu khép lại, Ẩn tổng kết những điều thu lượm được và
những mất mát trong một bài viết trên tờ Barnacle: “Tiếng Anh thực hành
của tôi luôn đạt điểm xuất sắc ở trong nước, nhưng khi mới tới Orange
Coast, tôi thực sự không hiểu những người bạn học của mình đang nói gì
với nhau. Bây giờ thì tôi đã hiểu được những điều họ nói, dù không phải lúc
nào cũng lĩnh hội được mọi sắc thái, nhất là những từ lóng”. Khả năng viết
lách của ông đạt được nhiều tiến bộ bởi ông đã cải thiện được ngữ pháp và
lối tư duy. Lớp tiếng Anh A1 rất khó đến mức “làm tôi nhức cả đầu và
nhiều lần mất ngủ. Tôi tiếp tục thực hành tiếng Anh trong lớp báo chí.
Barnacle là tờ báo tự do nhất và nằm trong số những tờ báo sinh viên xuất
sắc nhất tại Nam California. Nó đã cho tôi những bài học lớn về báo chí,
ngành học chính của tôi.
Bên cạnh kiến thức nhà trường, Orange Coast còn là nơi giúp tôi thích
nghỉ với nền văn hóa mới, với phong tục và lối sống ở đây. Đây là nơi cho
tôi cơ hội đầu tiên để kiểm chứng lại những điều mình đã được nghe, được
đọc về thế giới mới này nhằm giúp tôi trở nên khách quan hơn và gạt bỏ
mọi định kiến vốn đã in hằn vào não tôi một cách vô thức”.
Nhưng Ẩn cũng nhớ đất nước và gia đình mình rất nhiều. “Mất mát
của tôi cũng không hề nhỏ. Tôi rất nhớ gia đình, bạn bè, bà con và đồng bào
cũng như nhớ tiếng mẹ đẻ của tôi và mảnh đất nhỏ nơi tôi sinh trưởng.
Cũng thật may mắn, đây chỉ là những mất mát tạm thời. Thêm vào đó, các
