nào trên xe. Thế là cảnh sát tìm thấy tài liệu trong túi xách của cô gái, và
sau vài ngày điều tra, họ lần ra được Ba Quốc, nhưng ông ta đã nhanh
chóng trốn vào rừng trước khi cảnh sát kịp tới gõ cửa. “Chỉ là tình cờ thôi.
Và tôi luôn sợ những kiểu tình cờ như vậy”, Ẩn thổ lộ. “Biết đâu một liên
lạc viên bị bắt và rồi đến một ngày tôi bị lộ, họ sẽ đến tìm tôi tại tờ Time ,
hoặc xấu hơn nữa, họ tìm gặp tôi ở những chỗ mà không ai thấy, tôi có thể
bị tra tấn trước lúc bị giết”.
Khi thực hiện các bài viết cho Time, Ẩn chủ yếu dựa vào tài liệu mà
các phóng viên khác có được - đó là tài liệu thu giữ của đối phương, bài của
hãng thông tấn, bài viết trên các báo, thêm vào đó là các nguồn tin cấp cao
của ông. Điều này có nghĩa là ông không sử dụng mọi thứ có được để phục
vụ các bài viết cho tờ Time . Mặt khác, là một điệp viên chiến lược, Ẩn dựa
vào các tài liệu lấy được nhờ vào đầu mối bên trong các cơ quan như CIO,
Quân lực Việt Nam Cộng hòa, Quốc hội và các đầu mối trong cộng đồng
tình báo Mỹ, Pháp và Trung Quốc. “Tôi sử dụng các tài liệu do đầu mối ở
CIO cung cấp để viết báo cáo gửi vào rừng”, Ẩn giải thích cho tôi. “Nguy
cơ sơ suất và bị bắt là rất lớn, thế nên tôi phải tính táo để đảm bảo rằng
không sử dụng hiểu biết thực sự của mình vào việc viết báo”.
Làm phóng viên giúp nâng cao tay nghề cho Ẩn trong lĩnh vực tình
báo chiến lược bởi vì một phần việc của phóng viên giỏi là trích xuất những
sự thật từ bên trong các tin đồn. Ồng thấy có rất nhiều điểm tương đồng
giữa hai nghề. “Khác biệt duy nhất là ai sẽ đọc bài viết của bạn”, ông nói.
Trong cuốn Mổ xẻ nghề tình báo , ông đã gạch chân đoạn “hoạt động tình
báo thành công khi biết chắp nối các mẩu thông tin nhỏ bé, mà bản thân
chúng có vẻ chẳng có gì quan trọng cả, nhưng khi xếp hàng chục mẩu cạnh
nhau, chúng sẽ tạo nên một bức tranh để từ đó các cấp chỉ huy có thể lên kế
hoạch”. Các đoạn đề cập đến việc tạo vỏ bọc cũng được gạch chân rất đậm:
“Thực ra, cái công việc vỏ bọc mà điệp viên chọn cũng quan trọng không
kém câu chuyện vỏ bọc của anh ta. Một cách lý tưởng thì nó sẽ giúp anh ta
