(18) Điều vẫn còn bí ẩn đối với tôi là trong khi rất nhiều người biết được
những lần biến mất có tính chu kỳ của Ẩn thì bằng cách nào mà ông lại
không bao giờ bị cảnh sát hay lực lượng an ninh, vốn luôn sục tìm những
người như ông, bắt gặp. Có lẽ là ông cực kỳ may mắn hoặc câu chuyện vỏ
bọc của Ẩn như là một người huấn luyện chó, dân chơi chim quý, hay thậm
chí là một gã đào hoa lãng tử cũng đủ để thuyết phục mọi người không dõi
theo hành tung của ông.
***
HOẠT ĐỘNG NỔI DẬY Ở MIỀN NAM gia tăng mãnh liệt. Vào nửa
cuối năm 1959, mỗi tháng trung bình có hơn một trăm vụ tấn công do các
đơn vị du kích nhỏ thực hiện nhằm vào trạm kiểm soát và tháp canh của
chính quyền.(19) Số vụ ám sát quan chức chính phủ, cảnh sát và chức sắc
làng xã tăng hơn gấp đôi. Số vụ bắt cóc cao kỷ lục. Tại nhiều khu vực ở
Đồng bằng sông Mê Kông và Cao nguyên Trung phần, nhiều cuộc “đồng
khởi” đã nổ ra tại những làng xã không được kiểm soát. Bạo động và biểu
tình lớn do Việt Công tổ chức lan rộng và thường châm ngòi cho các cuộc
đàn áp khốc liệt của chính phủ.(20) Một “Báo cáo tình báo đặc biệt”(*) vào
tháng 8 năm 1960 đưa ra nhận xét cho rằng đợt bùng nổ này “cho thấy sự
gia tăng tâm lý bất bình đối với chính phủ của Diệm”.(21)
______________________
(*) Do Ban thẩm định tài liệu tình báo quốc gia Mỹ (Board of National
Estimates) thực hiện.
______________________
Quân lực Việt Nam Cộng hòa không được chuẩn bị tốt để đối phó với
đợt bùng nổ các hoạt động du kích này. Từ năm 1954 đến 1960, hai người
đứng đầu của MAAG, tướng John w. “Iron Mike” O'Daniel và Trung tướng
Samuel T. “Hanging Sam” Williams, chủ yếu tập trung vào việc ngăn chặn
