George Washington, Woodrow Wilson, Andrew Jackson, và Franklin D.
Roosevelt. Sau này, khi Stanley Kamow hỏi rằng ông có thực sự tin vào
điều mà mình từng nói hay không, Lyndon Johnson đã đáp, “Hừm, Diệm là
thằng nhóc duy nhất mà chúng ta có ở đó”. (31)
Thuật ngữ chiến tranh đặc biệt bao hàm các biện pháp và hoạt động
quân sự cũng như bán quân sự liên quan tới chiến tranh phi chính quy,
chống nổi dậy và tâm lý chiến. Theo lời của chính Kennedy thì, “Để thắng
cuộc chiến, các sĩ quan và binh sĩ của chúng ta phải hiểu và kết hợp giữa
hoạt động chính trị, kinh tế, và dân sự với những nỗ lực quân sự thuần thục
trong khi thực thi sứ mệnh này”. Chương trình chống nổi dậy cung cấp cho
Quân lực Việt Nam Cộng hòa thêm nhiều cố vấn, trực thăng và thiết xa để
tăng tính cơ động trên chiến trường trong các chiến dịch chống nổi dậy, bao
gồm cả vai trò quan trọng của công tác huấn luyện cho lực lượng Nam Việt
Nam về chiến thuật mới.(32) Chống nổi dậy còn được bổ sung các chương
trình ấp chiến lược, rải hóa chất và chất gây rụng lá xuống các khu vực du
kích đóng quân và thiết lập các doanh trại của Lực lượng Đặc biệt vốn có
vai trò được giới hạn trong hoạt động huấn luyện biệt kích cho Nam Việt
Nam.
Với niềm tin rằng cần có những ý tưởng mới mẻ về Việt Nam,
Kennedy đã cử sang một nhóm nghiên cứu kinh tế, dẫn đầu là Tiến sĩ
Eugene Staley của Viện Nghiên cứu Stanford. Báo cáo của họ nhấn mạnh
đến tác động không tách rời của viện trợ kinh tế và quân sự lên tình hình an
ninh tại Việt Nam, nhận diện Việt Cộng là một kẻ thù “tàn bạo, tài giỏi và
khó lường”, đòi hỏi phải “huy động toàn bộ nguồn lực kinh tế, quân sự, tâm
lý và xã hội của đất nước này và sự giúp đỡ mạnh mẽ từ phía Mỹ”. (33)
Ngay khi Staley từ Sài Gòn trở về, Tổng thống Kennedy đã thông báo
rằng Tướng Maxwell D. Taylor sẽ thăm Việt Nam với tư cách là đại diện
