mà tôi đã gửi vào rừng, 'Đừng lo, ông đã giành thắng lợi quân sự lớn trong
cuộc tổng tấn công này, bên kia tổn thất nhiều sinh mạng và tổng khởi nghĩa
đã không nổ ra. Người Mỹ sẽ không đi đâu cả. Tôi đảm bảo họ sẽ ở đây
nhiều năm nữa’. Tôi cũng nói với cấp trên của mình như thế, nhưng tôi còn
bổ sung yếu tố tâm lý rằng tôi tin dư luận tại Mỹ sẽ có lợi cho chúng tôi về
lâu về dài”.
Về cuối cuộc phỏng vấn của tôi với Tư Cang, ông nói với tôi, “Ông Ẩn
thực sự đã đóng góp vào những thay đổi rất lớn về kết cục của cuộc tổng
tiến công. Chẳng bao lâu sau, Westmoreland bị thay, Johnson mãn nhiệm và
nước Mỹ bắt đầu các cuộc đàm phán hòa bình, mọi thứ thay đổi theo chiều
hướng có lợi cho chúng tôi. Ông Ẩn đóng góp vào việc làm sáng tỏ toàn bộ
kế hoạch chiến tranh của Mỹ. Các báo cáo của ông ấy là chìa khóa mở ra
việc Johnson đến Paris để tỉm kiếm giải pháp hòa bĩnh”. (58)
Làn sóng các đợt tấn công thứ hai liên quan tới cuộc Tổng tấn công
Tết Mậu Thân khởi đầu vào ngày 4 tháng 5 năm 1968, nhằm vào 119 căn
cứ, thị xã và thành phố của miền Nam. Các đơn vị công kích đặc biệt và hỏa
lực pháo binh đánh vào Dinh Tổng thống, dinh thự của Đại sứ Mỹ cũng như
khu nhà của Đại sứ quán Mỹ. “Chính phủ đã gặp khó khăn trong việc nhổ
tận gốc Việt Cộng vào tháng 5”, William Tuohy viết. “Quân Việt Cộng đã
cắm được một lá cờ trên cầu chữ Y, chiếc cầu có tên gọi như vậy bởi ở đoạn
giữa nó tách ra làm đôi, bắc qua con kênh trấn giữ phía nam Chợ Lớn”(59).
Đợt tấn công được gọi là Tết Mậu Thân lần hai cũng mang dấu ấn của chiến
dịch đột nhập thành công vào khu vực Chợ Lớn, nơi vào ngày đầu tiên của
chiến trận, có bốn nhà báo của Time và Reuters bị Việt Cộng giết.(60) Một
người bạn của Ẩn, phóng viên John Cantwell của tờ Time, thiệt mạng cùng
với Michael Birch của hãng thông tấn AAP(*), Ronald Laramy của Reuters
và Bruce Pigott, trợ lý trưởng phân xã Reuters tại Sài Gòn.
______________________
(*) Australian Associated Press (AAP) là một hãng thông tấn của Úc,
ra đời vào năm 1935
