phố, các cuộc tuần tra và phục kích thường xuyên sẽ giúp tăng cường an
ninh rồi sau đó các nhiệm vụ này được trao lại cho nhân dân tự vệ và lực
lượng mở rộng của cảnh sát. Khi các vùng này được bảo đảm an toàn, các
cơ quan dân sự sẽ được chuyển vào nhằm thiết lập sự kiểm soát và các dịch
vụ của chính phủ, cung cấp cho mọi người thẻ căn cước, công tác bảo an
của cảnh sát, và các tiện nghi như trường học, giếng nước, phòng khám
bệnh và dịch vụ y tế. Ý tưởng này là nhằm cung cấp một mức sống cao hơn
rõ rệt so với khả năng mà Việt Cộng có thể cung cấp. Trên thực tế, đây
chính là khái niệm 'vết dầu loang’”.
Ồng Ẩn gặp may khi Westmoreland lập ra Hội đồng Hợp tác nhằm hỗ
trợ cho sự phối hợp toàn diện giữa quân đội và các cơ quan dân sự. Nhiều
tổ chức đã cử đại diện tham gia Hội đồng, trong đó có các đầu mối của Ẩn
ở trong Bộ Nội vụ, Cảnh sát Quốc gia, và Phủ Đặc uỷ Trung ương tình báo.
Nhờ đó mà ông có thể giúp Hà Nội cập nhật được thông tin về các nỗ lực
bình định hóa, có lẽ vì thế mà ông Mai Chí Thọ coi đây là đóng góp lớn
nhất của Ẩn.
Ẩn đưa Phillips ra vùng ngoại ô Chợ Lớn nơi vào đêm hôm trước Việt
Cộng đã phục kích tiêu diệt toàn bộ một đơn vị tự vệ. “Khi chúng tôi tới
nơi, những người sống sót vẫn còn trốn trong pháo đài nhỏ bé này”, Phillips
nhớ lại. Cuộc tấn công diễn ra trong chiến dịch Vành đai sắt thuộc chương
trình Hợp tác, cho thấy không có gì gọi là an ninh ở khu vực ấy. Đấy là khu
vực không người. Ngày hôm sau, Chuẩn tướng Fritz Freund cùng với Ẩn và
Phillips trở lại nơi ấy, và nhận ra một sự thiếu vắng đáng buồn về hợp tác
quân sự. Ẩn kể với tôi rằng khu vực ấy về sau được Việt Cộng dùng làm
bàn đạp cho cuộc Tổng tấn công Tết Mậu Thân năm 1968 và chính ông là
người đề xuất chọn nơi đây.(64) “Có rất nhiều nơi khác tôi có thể đưa Rufus
tới, nhưng sự kiện này rất buồn bởi cả dân lành cũng bị giết. Tôi chỉ cho
ông ấy thấy bởi ông ấy cần tận mắt chứng kiến thực tế là dân lành ở cả hai
phía đều bị giết và rằng không hề có cái gọi là an ninh trong chương trình
này”.
Tôi cố gắng quay lại điểm mấu chốt của mình. Đó là Ẩn đã giúp Tư
Cang lên kế hoạch tấn công Dinh Tổng thống và Tư Cang, chỉ huy của đơn
