Frank McCulloch rất sốc trước những lời cáo buộc này tới mức ông đã
gửi thư phản ứng tới tờ New Yorker. Lá thư không được đăng, nhưng
McCulloch chuyển cho tôi một bản sao: “Sự kính trọng của tôi dành cho Ẩn
trong quá khứ và hiện tại không liên quan gì tới công việc ông ta làm cho
Cộng sản mà liên quan tới mọi thứ thuộc về tính chính trực, sự thông tuệ và
tình yêu đất nước mãnh liệt của ông ta… Tất nhiên là tôi đã không có lý do
gì để nghi ngờ ông ta và không hề biết về cái vai Cộng sản của ông ta cho
đến sau khi chiến tranh kết thúc. Lúc đó và bây giờ tôi đã tha thứ bởi hai lý
do: Thứ nhất, bài viết của Ẩn không bao giờ phản ánh điều gì tương đồng
với phe Cộng sản - và tôi tha thiết mong muốn những tài liệu cũ sẽ được
kiểm tra lại để làm rõ điều đó. Thứ hai, nếu tình hình đảo ngược và hơn nửa
triệu quân Việt Nam tràn vào một khu vực tương đương California, tức là
khoảng bằng diện tích của Việt Nam, và chúng ta không tin vào những lý do
của sự có mặt của họ ở đấy, vậy thì chúng ta sẽ phản ứng như thế nào? Đấy
là đất nước của ông ta, không phải của chúng ta - một sai lầm luôn khiến
chúng ta trả giá đắt. Tôi đã không, và bây giờ vẫn vậy, tán thành ý thức hệ
của Ẩn, nhưng tôi không thay đổi quan điểm của mình rằng ông ta có mọi
quyền để giữ điều đó”. (65)
Về chuyện bản ghi chú “bí ẩn” của Time, thì “đó là ấn thư hàng tuần
của Washington do văn phòng ở đấy thực hiện để cung cấp thông tin, sự
hướng dẫn cũng như làm trò vui cho các biên tập viên của Time. Tôi không
hề nhớ tới chuyện các bản sao được đánh số mà chúng tôi nhận được ở Sài
Gòn, nhưng nếu quả thực là vậy, thì lý do của chuyện này chỉ đơn giản là
chúng tôi không có đủ bản sao để phân phát cho tất cả. Khoảng 90% nội
dung các 'thư' này cuối cùng được in lên mặt báo, thế nên nếu như có thông
tin nào đó đáng giá cho Cộng sản, thì họ chỉ đơn giản đi đặt mua báo là có.
Thật sự thẳng thắn mà nói thì việc chúng tôi cẩn trọng với việc lưu hành ấn
thư là bởi chúng tôi không muốn bên Newsweek đọc được”. (66)
Sau cuộc Tổng tấn công Tết Mậu Thân, Ẩn cho biết CIA đã tiếp cận
ông và đề nghị ông tới điều hành một trại bò sữa ở Tây Ninh, nằm giữa
vùng B và C, được biết là nơi Việt Cộng hay thâm nhập. Ẩn sẽ đóng vai là
một chủ trại quý phái, nhiệm vụ thực sự của ông chỉ là nuôi bò và quan sát
