phụ nữ Mỹ Jolynne D'Omano cùng chồng là Pierre, một doanh nhân Pháp
sinh trưởng tại đảo Corse, chủ sở hữu một nhà hàng góc phố xứ Basque nổi
tiếng mang tên Aterbea, nơi có món bánh trứng rán được coi là ngon nhất
tại Việt Nam, đã tới để giúp đỡ. Jolynne tới Việt Nam năm 1965 để làm việc
cho Việt Tấn xã. Bà là học trò của Giáo sư Wesley Fishel, một người bạn
thân của ông Diệm tại Đại học bang Michigan, người đã dặn bà khi đến
Việt Nam thì hãy tìm gặp Ẩn. Fishel đã gặp Ẩn từ rất sớm, khi được người
bạn của hai bên là Edward Lansdale giới thiệu.(44)
Rồi Jolynne dần phải lòng đất nước và con người Việt Nam. Sau khi
gặp Pierre vào năm 1967, bà chọn Sài Gòn làm quê hương, sau đó chuyển
từ căn hộ gần bờ sông lên sống tại tòa nhà Eden, ngay phía trên tiệm Givral,
nơi qua các thời kỳ bà có những hàng xóm như Jack Reynolds, George
McArthur, Lou Conein, Francois Sully và nhiều người Ẩn làm nghề đổi
tiền. Jolynne và Ẩn hình thành một tình bạn rất đặc biệt, thể hiện qua việc
hai người thường ngồi ở quán Givral nói chuyện về chó, vòng cổ cho chó,
thuốc chống bọ chết, thuốc xổ giun, chính trị, lịch sử, thời sự và chiêm tinh.
Jolynne có một chú chó Doberman lông đen được đặt tên Roscoe mà bà
thường dẫn tới Givral mỗi ngày trong những lần trò chuyên với Ẩn, người
cũng thường dắt theo chú chó bẹc giê Đức.(45) “Rất ít người làm gián đoạn
câu chuyện giữa hai chúng tôi khi có những con chó bự ngồi bên cạnh”, Ẩn
nhớ lại. “Vì thế chúng tôi thường có những cuộc trò chuyện tuyệt vời”.
Sau thời gian làm việc cho Việt Tấn xã, Jolynne dạy văn học Anh tại
Đại học Sài Gòn. Bà kể cho tôi nghe chuyện một ngày nọ có một sinh viên
đi tù tại Côn Sơn. Sinh viên này bị tình nghi là Việt Cộng và đang bị lao
phổi nặng, rất cần thuốc men. Jolynne kể lại chuyện này cho Ẩn bên ly cà
phê ở Givral. Ẩn bảo với bà là trở lại tiệm Givral lấy thuốc lúc 3 giờ chiều.
Sẽ có một người đàn ông tới đưa thuốc. “Tôi luôn nhớ về lòng trắc ẩn và sự
quan tâm của Ẩn”, bà nói với tôi. “Bằng cách nào đó mà cậu sinh viên kia
đã nhận được thuốc; đó chính là nhờ công sức của Ẩn”.
Jolynne đề nghị Ẩn cùng mẹ tới ở trong căn hộ của bà bên bờ sông để
tránh mặt đội quân đang tiến vào. Khi Ẩn nói với bà rằng như vậy không an
toàn, Jolynne cùng Pierre đã sắp xếp để Ẩn vào ở tại khu nhà của tùy viên
