không? Chỉ nửa bước thôi!”
Không đâu. Không có chuyện đó đâu. Tyler có thể ném cái mỏ lết vào sọ
tôi, nhưng tôi không động đậy gì cả.
Alf bước lên đầu kia của tấm ván, rồi trườn gần hơn, từng chút một,
kiểm tra khả năng chịu đựng của thanh gỗ. Tấm ván gào lên và rung lắc,
nhưng Alf tiếp tục thử vận may tiến tới, vươn tay đến tôi. Đó là điều mạo
hiểm nhất, nguy hiểm nhất và ngu ngốc nhất nó từng làm - tôi đang nói về
đứa đã từng ăn cả băng ghim kẹp trong một cuộc thách đấu.
“Ổn rồi”, nó thì thầm. “Để tao giúp mày, Billy. Tao sẽ kéo mày ra khỏi
đây.”
Đến lúc mấy ngón tay của nó chạm vào tay tôi, chúng tôi đang đứng ở
giữa chữ V lớn. Nó cứ tiếp tục xì xào mấy lời động viên, xoa dịu tôi, và khi
nó nắm cổ tay tôi, tôi thấy đủ can đảm bước đến trước. Clark nhìn bọn tôi
từ mái cửa hàng xe đạp. Tôi nhận ra nó đang cầm cổ tay kia của Alf, giữ
thăng bằng trong khi Alf rướn ra cứu tôi. Nếu có gì xảy ra với tấm ván, cả
ba đứa tôi sẽ té xuống khoảng không kia.
Thay vào đó, nó kéo tôi về phía an toàn. Tôi leo lên mái của cửa hàng xe
đạp rồi khuỵu xuống. Tyler kéo tấm ván, nhìn tôi khinh bỉ: “Tụi mày quậy
xong chưa?”
“Nó không sao đâu”, Alf nói, vỗ lưng tôi. “Mày ổn, đúng không Billy?”
“Chắc rồi”, Clark nói. “Từ chỗ này thì lướt êm rồi.”
Tôi thì nghĩ ngược lại, chả êm gì cả, vì tôi phải băng qua cây cầu kia một
lần nữa để về nhà. Nhưng đó là vấn đề sau này. Bọn nó giúp tôi đứng dậy,
rồi đi theo Tyler qua mái nhà.
Đối với bất kỳ người nào bên dưới đường, cửa hàng xe đạp, công ty du
lịch và cửa tiệm Zelinsky là ba tòa nhà với ba kết cấu riêng biệt, nhưng đây
chỉ là ảo ảnh. Thật ra, đó là ba khối có kích thước bằng nhau trong một tòa
nhà lớn riêng biệt. Mái rộng, phẳng - không biết được cửa hàng xe đạp kết
thúc chỗ nào và công ty du lịch bắt đầu ở đâu - nhưng mỗi khối có cửa sập
thông với mái và mỗi cửa sập khắc tên theo ngành kinh doanh tương ứng.
