Hầu hết bọn trẻ không có máy tính tại nhà. Tôi may mắn hơn bọn nó. Mẹ
tôi giành được chiếc máy Commodore 64 trong một cuộc thi tại công ty
Tiết kiệm và cho vay Wetbridge. Ngày đầu khi mẹ đem nó về nhà, tôi nghĩ
đó là một chiếc máy chơi game thật ngầu - bộ tăng áp động cơ Atari 2600.
Nhưng sau khi gắn mọi thứ vào với nhau và đọc cẩm nang sử dụng, tôi lấy
làm bất ngờ khi biết chiếc máy Commodore 64 cho phép mình tự tạo ra trò
chơi - những cuộc du hành không gian, những trận chiến kỳ ảo, những màn
đua xe, bất cứ thứ gì mình muốn. Cứ như thế tôi hoàn toàn bị hút vào nó.
Trong khi thầy cô của tôi cứ dạy những phương trình đại số và cuộc
Cách mạng Mỹ, tôi ngồi trong góc lớp, lén đọc cuốn Hướng dẫn lập trình
máy tính Commodore và vẽ những bức ảnh 8-bit trên giấy kẻ ô. Tôi theo
dõi những tạp chí liên quan đến sở thích đầy các mã BASIC (FOR X=1020
TO 1933 STEP 3) mà người đọc có thể gõ trực tiếp lên máy. Tôi thường
thức đến một, hai giờ sáng để nhập chương trình. Đó là công việc chậm
chạp, chán ngắt, nhưng mỗi chương trình dạy cho tôi đôi điều mới mẻ và
đôi khi tôi chép những dòng mã vào trò chơi của riêng tôi. Chỉ có hai đứa
Alf và Clark được chơi trò chơi do chính tôi tạo ra và Đánh bài cởi đồ cùng
Christie Brinkley là trò chơi tham vọng nhất của tôi cho đến nay - trò chơi
tôi tự làm và được bọn nó chấp nhận.
“Đầu ti là những số 0!” Alf phàn nàn. “Đó là phần tệ nhất. Ai muốn chơi
cái trò đánh bài cởi đồ cùng với ả Christie Brinkley có bộ ngực là những
con số 0 kia chứ? Ít ra mày cũng làm cho nó tròn tí chứ?”
Vài ngày sau sự vụ Jack Camaro, bọn tôi đang tụ tập quanh chiếc máy
tính trong phòng tôi, nốc RC Cola với cảm giác chán phèo.
“Tao có thể đổi chúng thành những dấu hoa thị”, tôi đề nghị, nhưng Alf
và Clark cho rằng dấu hoa thị trông còn tệ hơn.
“Dẹp đi, Billy”, Alf bảo. “Chơi trò khác.”
Nó lấy đĩa mềm ra khỏi ổ đĩa. Tôi cố gắng chụp lấy cái đĩa trước khi nó
có thể thấy cái nhãn, nhưng không kịp rồi. Nó đọc lên:
ĐÁNH BÀI CỞI ĐỒ CÙNG CHRISTIE BRINKLEY
