Mary tải trò chơi vào bộ nhớ rồi nhấn CHẠY. Thật ngạc nhiên là tôi
nhận thấy cánh tay mình đang run lên. Tôi thực sự bối rối. Tôi chưa từng
chia sẻ trò chơi của mình với bất cứ ai biết lập trình, nói chi là ai đó đủ
thông minh để thiết kế một trò mini-game chỉ trong một ngày cuối tuần.
Trên màn hình xuất hiện một hình ảnh 8-bit của mặt trước lâu đài. Người
hùng và nàng công chúa đứng ở màn hình trung tâm khi nhạc nền phát ra,
rồi một tên khổng lồ bắt lấy công chúa vác lên vai hắn và đem cô ấy đi.
“Thật tuyệt!” Mary hét lên. “Làm sao cậu vẽ được những thứ này?”
“Koala Pad”, tôi giải thích. “Rồi tớ chỉnh sửa thêm tí nữa với Doodle.”
Cô ấy rướn mình về phía màn hình, xem xét tất cả những chi tiết kĩ hơn:
“Trời ơi, ước gì mình có thể vẽ được như thế này. Trang phục của cô ấy
thật lộng lẫy. Cậu còn đặt chùm tua rua lên chiếc mũ của cô ấy nữa kìa!”
Tôi không tin được là cô ấy cũng chú ý đến việc đó. Để tìm hiểu về bộ
đồ đó, tôi đã tốn cả giờ lục lọi bách khoa toàn thư tại thư viện, nghiền ngẫm
chân dung các công chúa trên khắp châu Âu cho đến khi tôi tìm được cái
mũ ưng ý. Nó được gọi là hennin, trông nó như cái mũ chóp nhọn khổng lồ.
“Xem tiếp đi”, tôi nói với cô ấy. “Đây là lúc mọi thứ bắt đầu tệ đi!”
Trò chơi bắt đầu và người hùng dũng mãnh cũng bắt đầu nhiệm vụ của
mình tại chân núi, trong khi đó những tên lính gác khổng lồ vây quanh
chàng ta. Nhiệm vụ của người chơi là phải đưa anh chàng đến núi, nhưng
mọi thứ di chuyển rùa bò kinh khủng. Các nhân vật cứ như đang mắc kẹt
trong vùng không trọng lực, một bản Super Bowl được liên tục lặp lại
không ngừng.
Bỗng dưng tôi muốn lánh mặt Mary càng xa càng tốt. Tôi cảm thấy phép
thử đến đây thật ngu ngốc và ngu ngốc hơn khi đem chia sẻ. Công ty Phần
mềm Planet Will ư! Tôi đang nghĩ cái quái gì thế?
Nhưng Mary trông chẳng có vẻ thất vọng chút nào. Nếu có thứ gì đó mà
cô ấy thấy hứng thú hơn thì đó là khi tôi đưa cho cô ấy một vấn đề nào đó
đủ xứng tầm để bắt tay giải quyết. Cô ấy nhấn Chạy/Dừng và gõ Danh
sách, toàn bộ đoạn mã của tôi chạy dài trên màn hình. Mary nhìn lướt qua
