Gorbunov ngạc nhiên nhìn trung sĩ, sau đó anh mới nhớ ra là mình bị
thương thật.
- Tí nữa, – anh nói và chạy ra khỏi lớp.
Anh muốn nhìn xem tình hình trong các chiến hào.
Anh hiện ra ở bậc thềm và bỗng nhiên trông thấy ánh lửa đỏ rực nhỏ bé
giống như một viên hồng ngọc trong bóng tối xám xịt và lờ mờ ở xa xăm.
Ánh lửa nhấp nháy, bùng lên, rực cháy, bốc cao dần và để lại ở đằng sau
một vệt hồng mỏng manh. Gorbunov đứng dừng lại vô cùng ngạc nhiên.
Cuối cùng anh đã được trông thấy ánh lửa đỏ ở hướng tây-nam! Pháo hiệu
bay vút lên thành một đường cong giống như một bông hoa đỏ thắm xòe ra
những tia trên một cọng uốn cong và sáng rực.
Gorbunov đi xuống bậc thềm và đứng trước trường học. Anh lấy cánh
tay lành lặn bóp vai trái. Ngoái cổ lại, anh ra lệnh tấn công, và mọi người
đều nghe lời nói của anh. Sau đó, không rời mắt khỏi pháo hiệu đỏ và
không nhìn quanh, anh bèn xông lên. Lòng bàn tay của anh cảm thấy hơi
ấm toát ra từ vai anh bị chảy máu. Anh nghe tiếng hô “xung phong” ở đằng
sau lưng mình, tiếng hô ngọt ngào như tiếng nhạc, và hiểu rằng đó là các
chiến sĩ đã vùng lên. Anh đi trước, còn các chiến sĩ vừa hò reo vừa chạy
vượt anh, cả từ bên trái lẫn bên phải. Bông hoa rực cháy sáng trong bầu
trời, đột nhiên, trở nên đùng đục và rơi ra thành nhiều cánh hoa lửa. Nhưng
trong giây phút đó, một ánh sáng chói lòa từ trong bóng tối vụt ra từ hướng
tây-nam, bùng lên và tung ra khắp mọi phía. Có cảm giác dường như đó là
ngọn lửa rơi xuống đã đốt cháy biển cả. Những chiến sĩ đuổi kịp Gorbunov
thì chạy tiếp nữa. Một chiến sĩ dùng khẩu súng trường làm cái nạng chống,
nhảy lò cò, vừa hét vang vừa vung quả lựu đạn. Ở phía trước đã bắt đầu
trận chiến đấu giáp lá cà, những phát súng ầm vang, và Gorbunov càng rán
sức chạy nhanh hơn nữa. Nhóm của Podlaskin chắc là đã xông vào trong
làng rồi, vì rằng những ánh lửa của một trận chiến đấu lớn từ đó đã bay
ngược lại. Những ánh lửa ấy bao trùm toàn bộ khoảng không gian trông
thấy được, bùng nổ ra và xua đuổi đêm tối lùi xa ở phía trước.
* * *
