“Thật là tuyệt diệu! Họ là vàng ngọc chứ không phải là người!”
Dorokhin nghĩ như vậy. Trải qua bao nhiêu năm tháng anh đã từng biết rõ
họ, đã từng nuôi dưỡng, giáo dục và rèn luyện họ. Giờ đây, anh cảm thấy
một tình cảm rối ren, vừa đau lòng và vừa hãnh diện đang xâm chiếm tâm
hồn, giống như một người cha đang tưởng nhớ tới những đứa con ngoan.
“Tên các cậu ấy là gì nhỉ? – Là Yakimchuk, Baranov…” Còn cậu thứ ba
nữa kia mà!… Anh rất rõ khuôn mặt trẻ trung có những nốt rỗ nhỏ của
người chiến sĩ đó. “Đúng rồi, Laptev! Ivan Laptev!” – cuối cùng thì
Dorokhin đã nhớ ra.
Ở phía bên kia, gần chân đồi, trước là đài chỉ huy của Dorokhin. Xe tăng
của bọn Đức đã đi qua đây, đôi chỗ vẫn còn hằn lại vết tích. Dorokhin đi
xuống chân đồi và ngẩng đầu lên. Chính nơi đây là bãi chiến trường đầu
tiên của anh. Ở đây, anh đã cùng với các chiến sĩ biên phòng chống chọi
quyết liệt bọn phát-xít Đức trong bảy ngày đêm ròng rã. Mỗi người ít nhất
cũng phải đương đầu với bốn năm chục tên địch. Chỉ có không đầy một
phần ba là sống sót, nhưng họ cũng đã chiến đấu hết sức ngoan cường trước
khi nhận được mệnh lệnh phải rút lui. Còn các chiến hữu khác, đã vĩnh viễn
nằm yên nghỉ trên mảnh đất này. Gió đang thổi trên những hàng cây đơn
độc làm rung rinh các cành trơ trọi lá. Ở phía Đông, mây đã bắt đầu tan để
lộ bầu trời trong xanh, quang đãng.
Tuy Dorokhin đã từng trải qua 4 năm chiến đấu ngoài mặt trận và đã
nằm trong quân y viện để điều trị các vết thương, nhưng hình ảnh của 7
ngày chiến đấu trên biên giới mãi mãi ăn sâu trong ký ức anh như những
ánh sáng quang vinh không bao giờ tắt và không gì có thể so sánh được. Có
lẽ, một trong những điều khiến cho Dorokhin ghi nhớ sâu sắc nhất là bởi vì,
đối với anh, đây chính là trận chiến đấu đầu tiên và là những ngày đầu tiên
để cho tinh thần quả cảm của anh được dịp xuất hiện. Hồi tưởng lại quá
khứ, chính Dorokhin đã tự cảm thấy ghen tị với mình – với một người
trưởng đồn biên phòng đang còn trẻ tuổi. Người cán bộ chỉ huy này cùng
với các chiến sĩ của mình đã hiến dâng tất cả những gì tốt đẹp nhất của đời
mình để chiến đấu bảo vệ Tổ quốc. Chưa bao giờ Dorokhin nghĩ rằng anh
