QUAN HỆ PHẬT GIÁO GIỮA VIỆT NAM VÀ CAMPUCHIA
151
Đéc, tỉnh Đồng Tháp, có thế danh là Ngô Bảo Hộ, do gia đình di
cư sang Campuchia sinh sống ở tỉnh Prey-Veng, Campuchia nên
ngài sớm tiếp cận với đạo Phật Theravāda tại nơi ấy. Do túc duyên
sẵn có, năm 1934 ngài xuất gia Sa-di tại chùa Prek-Veng. Sau đó
được biết có nhóm người Việt đang tu theo đạo Phật xứ này nên
ngài lần tìm đến Niệm Phật Đường Thiền Lâm, một cơ sở giảng dạy
giáo lý Theravāda và hành thiền do bác sĩ Lên Văn Giảng (HT. Hộ
Tông) thành lập. Năm 1937, ngài thọ giới Tỳ kheo với thầy tế độ là
phó Tăng thống Uttamamuni Um-su; thầy Yết ma là ngài Som Det
Choun Nath (về sau là tăng thống); thầy giáo thọ là ngài Hout-That
(về sau là vị Tăng thống). Cả ba vị thầy của ngài Thiện Luật đều
là vị cao tăng uyên bác, nổi tiếng nhất xứ chùa tháp Campuchia.
Sau khi thọ giới tỳ kheo, ngài Thiện Luật dời đến chùa Sri Sagor,
chùa Mahāmantarey, là nơi có nhiều sư Theravāda Việt Nam đang
tu học. Ngài đến cùng cộng trú tu học với vai trò là vị huynh trưởng
chăm sóc các sư Việt Nam và hướng dẫn học kinh Pali. Cũng với
tấm lòng trợ giúp người đồng tu mới bước vào Phật giáo Theravāda,
ngài trở về Niệm Phật Đường Thiền Lâm xây dựng lại thành chùa
Thiền Lâm làm nơi nương náo cho các vị từ Việt Nam mới qua
Campuchia xuất gia học đạo. Cứ thế, ngài như vị huynh trưởng xuất
hiện trong chúng tăng sĩ Việt Nam ở Campuchia để chăm sóc, để
giúp đỡ, để chỉ dạy những kinh nghiệm sống cho người mới đến.
Bên ngoài là hạnh phục vụ tăng chúng nhưng bên trong ngài là cả
tạng luật chiếm đầy tâm tư, ngài nghiên cứu, tầm tòi học hỏi tạng
luật bởi sự quan trọng luật đối với tăng chúng. Ngài miệt mài cuộc
sống tu hành như thế cho đến kỳ kết tập Tam Tạng lần thứ 6 tại
Yangoon là năm 1954, ngài được tham gia cùng đoàn chư tăng Việt
Nam đến đó. Năm 1956, được sự thỉnh mời của Phật tử Việt Nam
ngài trở về quê hương, trụ tại chùa Kỳ Viên hợp sức cùng huynh đệ
thành lập Giáo hội Tăng già Nguyên thủy Việt Nam. Từ đó, cuộc
đời ngài tu học và hoằng pháp tại Việt Nam. Ngài cùng chung tay
với tăng chúng góp sức đào tạo tăng và xây dựng chùa chiền.
Với tấm lòng nhiệt huyết yêu Phật giáo và luôn đứng trong vai
trò huynh trưởng trong tăng chúng, ngài Thiện Luật đã tham gia
