một lần được Hoà đáp ứng. Hy vọng nên duyên vợ chồng của Dương Liễu
với Trưởng ty Công chánh trở nên vô vọng. Tình yêu đơn phương chỉ đủ
sức kéo dài hơn một tháng. Ngọn lửa tình dần dần tàn lụi. Yêu thương
chuyển hoá thành giận hờn khi bị chối từ, dù rằng chối từ khéo léo. Giận
hờn lớn dần, trở thành uất ức tụ lại trong lòng Dương Liễu. Những hồi âm
đầy bực dọc của cô gái rượu đến với người cha làm ông tức giận.
Điều gì xảy ra rồi cũng có chung cục của nó. Ty Công chánh lúc này đang
làm nhiệm vụ xây dựng đường nông thôn. Máy ủi trăm sức ngựa thay cho
sức người mở đường, bạt dốc. Cơ giới Công chánh đi đến đâu, đường mới
rộng rãi hình thành. Vườn, rẫy, nhà cửa mọc lên. Chuyện không may xảy
ra, ông chủ đồn điền kêu với quan tỉnh rằng, Ty Công Chánh mở đường lấn
vào đất đai thuộc quyền sở hữu của chủ đất. Vị quan Tỉnh có cơ hội trừng
phạt, ra “phán quyết” khiển trách rồi báo cáo ngành dọc và buộc Trưởng ty
Công Chành phải đích thân xin lỗi và bồi thường thiệt hại. Hoà ngạc nhiên
lắm bởi anh có bản đồ địa chính trong tay. Con đường nằm trong quy
hoạch, chẳng phạm đến quyền sở hữu đất đai của ai. Tuy vậy, Hoà vẫn phải
thi hành mệnh lệnh của vị quan tỉnh đầy quyền uy. Ngẫm nghĩ tìm nguyên
nhân, anh đủ minh mẫn để nhận ra rằng mỗi hận tình của Dương Liễu cùng
nỗi bực dọc của người cha đã đồng loã với khiếu kiện vô lý của chủ đồn
điền mà anh phải hứng chịu. Công lý, lẽ phải thuộc về kẻ có quyền thế.
Sau vụ việc đụng độ vừa xảy ra với chủ đồn điền, Hoà nặng nề tâm trạng.
Băn khoăn, âu lo làm anh mang cảm giác bất an, Hoà lo ngại công việc của
Ty Công Chánh ở tỉnh này từ nay khó bề xuông xẻ. Ít lâu sau anh bị đẩy
đến tỉnh khác với lý do “cần trưởng ty giàu năng lực”.
Việc ra đi làm Hoà nhẹ mình, coi là điều may mắn. Tuy nhiên, anh biết rõ,
tỉnh mà anh đến nhận nhiệm vụ, chiến sự đang lan rộng. Công việc của anh
sẽ nặng nề, chứa đựng nguy cơ bom đạn. Cầu cống đường xá bị Việt Cộng
phá huỷ bằng bom mìn nhiều hơn.
