Trong lúc đó, Aron không thấy sung sướng chút nào khi sống giữa một
căn phòng đầy đủ tiện nghi tại Palo Alto. Những gì mà chàng mong tìm
thấy ở đại học đường rất đẹp đẽ và huyền ảo…
Chàng tưởng tượng ở đó có những chàng trai trẻ mắt sáng long lanh và
những thiếu nữ xinh như mộng, xúng xính trong những chiếc áo dài hàn
lâm. Mỗi buổi tối thường tụ tập trong một tòa lâu đài trên chỏm một ngọn
đồi có nhiều cây cối. Nét mặt người nào cũng rạng rỡ tươi đẹp. Nhưng đại
học đường Leland Stanford University không giống như vậy chút nào.
Trường ốc chỉ là một khóm nhà bằng sa nham màu nâu vuông vức nằm giữa
một đồng cỏ khô cằn. Các phòng học thì làm bằng loại gỗ thông đánh véc-
ni. Đó là cả một thế giới ưa gây gổ, đánh đá nhau đến nỗi phải có những
thông cáo kêu gọi đến tình huynh đệ, và những sinh viên thiên thần trong
mộng tưởng của Aron chỉ là những gã trai trẻ bận những chiếc quần vải thô
có sọc nổi và bẩn thỉu.
Aron trước kia không hề nghĩ rằng mình có một mái nhà, bây giờ bỗng
cảm thấy nhớ gia đình đến nôn nao cả tâm hồn. Chàng không thiết để ý gì
đến cuộc sống chung quanh hoặc tham dự vào đó. Đối với Abra, chàng dệt
những giấc mơ thanh khiết, tự vẽ ra một hình ảnh riêng trong trí để tơ tưởng
đến nàng. Khi hình ảnh của Abra càng trở nên rạng rỡ, thanh khiết và mĩ
miều trong tâm hồn mình, Aron càng thấy rào rạt niềm vui sướng theo quan
điểm bệnh hoạn riêng của chàng. Chàng gợi ra tất cả những ý tưởng xấu xa
trong trí rồi loại bỏ hết. Kết quả là những lá thư tình chứa đầy khát vọng và
giọng điệu cao siêu của chúng đã làm cho Abra rất hoang mang.
Chàng đã sai lầm khi đến Stanford. Vào ngày lễ Tạ ơn chàng sẽ về nhà và
có thể sẽ không bao giờ trở lại đó nữa. Chàng nhớ rằng đã có lần Abra đề
nghị về sống ở nông trại, điều này đã trở thành giấc mơ của chàng. Chàng
nhớ đến cây sồi cao lớn, những làn gió trong lành trên các ngọn đồi. Chàng
tưởng tượng Abra đang đứng trên đó, dưới bóng cây đợi chàng đi làm về.
