Mẹ ơi… Đúng lúc đó, bên anh, bé Thảo cất tiếng gọi mẹ trong mơ.
Chính tiếng gọi tội tình, bé bỏng đó đã làm đầu óc anh dịu lại. Anh chạnh
nghĩ đến chị… Giờ này chị đang làm gì? Ở bên ấy có mưa gió thế này
không? Chị cũng đang nghĩ đến bố con anh hay là lại đang âm thầm gói
ghém đồ đạc để sớm mai ra bưu điện gửi về nhà? Gửi cái gì nhỉ? Chao ôi!
Phải cám ơn những chiếc va li màu mận chín dán nhãn hiệu ngoại quốc
sang trọng ấy làm sao! Nếu chẳng có nó, chắc gì đêm nay bé Niên Thảo đã
được ngủ một giấc ngon lành trên chăn dưới đệm thế này. Và trong tủ kia
cũng đang còn một chiếc va li đựng toàn áo lông Đức màu cỏ úa hay màu
xi măng thôi chứ có gì lạ đâu nhưng cũng đủ để bố con anh sống ung dung
được nửa năm hoặc có thể hơn. Thương em nhiều lắm! Biết rằng mỗi chiếc
va li như thế, nó đã phải ẩn chứa bao nhọc nhằn, tủi nhục và cả nước mắt
của em. Đáng lẽ cái người phải chịu đựng cảnh ấy là anh kia nhưng em
không muốn. Thôi thì, chỉ cầu mong ở cái vương quốc nhiều xa hoa, quyến
rũ ấy, em cố giữ được mình, cố đừng để cho bệnh sốt rét rừng trở lại như
mỗi khi em phải lo toan, bận tâm suy nghĩ quá một điều gì. Con đang gọi
mẹ đây, em có nghe thấy không?… Và anh thiếp ngủ đi trong dòng tự sự
cuối cùng ấy.
* * *
Ngủ trễ nên dậy trễ. Khi anh giật mình tỉnh giấc thì không còn thấy vị
khách đêm ấy đâu nữa? Cái chiếu trải dưới đất vẫn còn nguyên nhưng tấm
chăn len và miếng dù đã biến mất!… Có tiếng nổ nhẹ trong đầu như một sự
vỡ hiểu, anh bước tới mở nhanh cánh cửa tủ…. Chiếc vali mới nhận về
cũng không còn đó nữa! Một tiếng nổ khác to hơn. Anh lao tới mở ngăn
kéo bàn làm việc và… đứng sững: toàn bộ số tiền cơ động của hai cha con
hơn một triệu bạc đựng trong chiếc ví da chỉ còn lại một khoảng trống hốc
bẽ bàng… Thế là rõ. Miết mạnh lòng bàn tay đầy mồ hôi của mình vào hai
bên thái dương giật nhẹ, anh khẽ rên lên một tiếng:
- Con khốn nạn!
Tiếng rên ấy làm cho bé Niên Thảo tỉnh dậy.
