Nào ai lường trước được lời đáp này, nên tôi rất choáng và khá thất vọng,
nhưng tôi ngưỡng mộ Brett vì đã đặt gia đình nhỏ bé của mình lên trước cả
sự nghiệp. Chính vào lúc đó, như lời Brett kể lại, tôi đã thốt ra những lời sẽ
biến đổi cuộc đời anh mãi mãi. Tôi nói rằng: “Được thôi, nếu có việc gì anh
muốn làm ở Úc, xin cứ nói cho tôi biết nhé.” Nghe xong, với một nụ cười
rạng rỡ, Brett đáp: “Vâng, thật ra Richard ạ, tôi rất vui vì anh đã hỏi, vì có
một việc này tôi rất muốn bàn với anh.”
Chỉ đến lúc đó tôi mới biết được rằng Brett đã cần mẫn suốt năm năm o bế
một kế hoạch kinh doanh để khởi sự một hãng hàng không nội địa mới mẻ
cách tân ở Úc. Có vẻ anh đã tìm kiếm nhà đầu tư suốt mấy năm và tôi
không hề hay biết rằng anh đã giới thiệu kế hoạch này với ban điều hành
Virgin và họ từ chối. Như tôi tìm hiểu thì quyết định từ chối dự án của họ
dựa trên một hỗn hợp tạo thành từ trí tuệ tập thể và kế toán tiêu chuẩn, và,
thoạt nhìn, có vẻ là một quyết định rất lý trí. Tất nhiên, thương hiệu “trí
tuệ” của cá nhân tôi có mấy khi dựa trên lý trí. Đến nỗi mà một trong
những biệt danh tôi được gọi suốt những năm qua là “Gã-đừng-làm-tôi-rối-
vì-thông-tin-thực-tế”, một điều có lẽ được khích lệ từ một khiếm khuyết
huyền thoại của tôi, là không thể đọc những sổ sách kế toán phức tạp. Ngay
khi Brett bộc lộ sự hào hứng của mình về kế hoạch kinh doanh hàng không
ở Úc thì cách tiếp cận tức thời của tôi thiên về bản năng hơn là theo sách
vở, kiểu sách vở thật ra tôi còn chưa đọc bao giờ.
Tuy vậy, quan trọng hơn, điều tôi phát hiện được ở Brett ngày hôm ấy là
thứ mà ban giám đốc rõ ràng đã bỏ qua: lòng tin đầy nhiệt huyết vào sự cần
thiết và tính khả thi của những gì anh đang đề xuất. Nó cũng gợi nhớ tha
thiết đến cơ hội chúng tôi đã nắm chặt 15 năm về trước với Virgin Atlantic
– một kế hoạch mà các đồng nghiệp của tôi tại Virgin Records đã thẳng
thừng chỉ trích là cực kỳ rác rưởi! Brett nhìn thấy nhu cầu cấp thiết phải có
một mô hình hàng không đột phá mới mẻ tại thị trường Úc đang thời trì trệ,
và niềm đam mê tôi nhìn thấy trong mắt Brett khi nói về viễn kiến của anh
đã thuyết phục tôi phải xem xét thật nghiêm túc một lần nữa. Được bật đèn
