xa nổi. Bất chấp một thực tế là tôi vẫn xoay xở để dành quá nửa thời gian
rong ruổi trên đường, hoặc chính xác hơn, là trên không: theo nhật ký ghi
lại, chỉ tính năm 2013, tôi đã đi lại trung bình mười bảy ngày một tháng.
Nên, như bạn có thể thấy, ngay từ những ngày đầu tiên ở Virgin, bất cứ khi
nào tôi muốn gặp gỡ các cộng sự chung chiến hào, tôi đều có nghĩa vụ phải
tự tìm đến chỗ họ. Kể cả khi các văn phòng đầu não của tập đoàn Virgin
đều tọa lạc trên phố Notting Hill Gate, cách căn nhà ở Holland Park của tôi
chỉ một tầm đá ném, tôi vẫn kiên quyết từ chối tiếp nhận một văn phòng
riêng ở đó. Khi Trevor Abbott (lúc bấy giờ là giám đốc có thâm niên nhất ở
Virgin Group) hào sảng đề nghị rằng họ thực sự nên sắp xếp một văn phòng
riêng cho tôi, anh bảo: “Chỉ là lấy chỗ cho anh treo cái mũ lên những lúc
ghé qua thôi mà, Richard ạ,” tôi vội vã (lịch sự) chỉ ra rằng tôi chả bao giờ
đội mũ nên việc này là không cần thiết.
Hành động đầy thiện chí của Trevor rất có thể là chủ ý cho tôi một chỗ nào
đó khác để nghỉ chân thay vì văn phòng của anh mỗi khi tôi ghé lại vài giờ.
Thế nhưng, nhìn chung là việc đến gặp nhân viên ở đất riêng của họ, hoặc
chí ít là tại một vùng trung lập, sẽ đỡ làm họ sợ chết khiếp so với trường
hợp họ phải tự đến tìm gặp bạn. Tôi vẫn vã mồ hôi lạnh khi nghĩ đến những
lời lẽ tôi rất ghét phải nghe ở trường. “Branson – thầy hiệu trưởng muốn
gặp trò ở thư phòng của thầy. Ngay bây giờ!” Cho dù đó chỉ là để truyền
đạt tin tức đáng mừng nào đó (chuyện này hiếm khi xảy ra!) thì chỉ riêng
việc bước vào căn phòng ốp gỗ sồi cũ kỹ ấy đã gieo vào lòng tôi nỗi sợ chết
người rồi. Câu tương đương trong lĩnh vực kinh doanh sẽ là “Giám đốc
muốn nói chuyện với anh tại phòng giám đốc càng sớm càng tốt” – nếu là
chiều thứ Sáu thì càng khỏi bàn! Cho dù là cuộc gặp cũng chỉ là trò chuyện
thân ái về ý tưởng nào đó đã “lên đến cấp trên”, thì với một nhân viên cấp
thấp, yếu tố đáng sợ của việc bước qua cánh cửa đó đã đủ gây ra cảnh “lắp
bắp không nên lời”, kể cả người tự tin dạn dĩ nhất cũng đến thế mà thôi.
