được đền đáp cực kỳ hậu hĩnh trên nhiều tầng bậc, thường là ở những nơi
xa xôi khiến bạn chẳng bao giờ tưởng tượng nổi mình lại có ảnh hưởng.
Khi bàn đến việc coi trọng nhu cầu phải ghé thăm nơi làm việc của các
thành viên công ty, tôi luôn được hưởng một lợi thế bất công. Thực tế là tôi
chưa bao giờ thật sự làm việc ở một nơi dù chỉ hơi hơi giống với định nghĩa
thông thường về một văn phòng. Tôi bắt đầu sự nghiệp từ một hầm mộ nhà
thờ trước khi chuyển tới Duende, căn nhà nổi ở tiểu khu Venice, London,
đây cũng chính là tổ ấm của tôi cùng vợ và con gái mới chào đời khi ấy.
Tiếp đó, tôi trú ngụ ở một nơi thường được dùng làm phòng khách của căn
nhà gồm nhiều gia đình chung sống, và đến vài năm gần đây, tôi đã chuyển
tới một chiếc ghế mây hoặc võng mắc trên đảo Necker. Tôi có thể thành
thực mà nói rằng tôi chưa bao giờ ngồi trong văn phòng đàng hoàng!
Đến thời điểm tôi cuồng loạn giữa những hoạt động kinh doanh, những cú
điện thoại reo vang không ngớt, những đội trợ lý hùng hậu cùng dòng
khách ghé thăm liên tục thực sự nhấn chìm cả ngôi nhà của gia đình tôi tại
Holland Park, London. Tình hình tệ đến nỗi lắm lúc mấy đứa nhỏ nhà tôi
phải lon ton ra mở cửa cho mấy vị khách quyền cao chức trọng vào gặp bố
chúng ở “văn phòng.” Chuyện cuối cùng thành lố bịch tới mức Joan, vợ tôi
tuyên bố thẳng thừng: “Richard – đủ lắm rồi nhé!” và khăng khăng là tôi
phải kiếm chỗ khác mà làm văn phòng. Tôi thông cảm với nỗi bực dọc của
vợ thật, nhưng thực lòng tôi không muốn nhổ bật cả việc làm ăn của mình,
nên vợ chồng tôi đưa ra một thỏa thuận khá là tài tình. Chúng tôi mua một
ngôi nhà gần như giống hệt cách đó có hai căn, rồi cả nhà chuyển về đấy,
trong khi cái văn phòng lộn xộn và tôi vẫn ở nguyên chỗ cũ. Lúc đầu thì
hơi vất vả, nhưng cuối cùng tôi cũng quen với cái việc cực nhọc là cuốc bộ
một-ngày-bốn-lượt quãng đường một-trăm-bước – và chỉ hai lượt một
ngày, nếu tôi không ghé về nhà ăn trưa. Bây giờ, dĩ nhiên tôi với Joan đã
định cư trên hòn đảo Necker thân thương và tuyệt đỉnh lộng lẫy, nằm trong
quần đảo Virgin thuộc Anh quốc. Necker là một địa điểm tuyệt trần đến nỗi
trong tất cả những văn-phòng-tại-gia tôi từng có, đây là nơi tôi khó lòng rời
