phụ huynh của bạn bè giúp đỡ miễn phí những việc như hiệu ứng đặc biệt
và chỉnh sửa. Ý định của ông là chiếu phim cho các bạn trong khu phố xem
với giá 50 xu. Nhưng kế hoạch thất bại vì phòng thu đã làm mất một cuộn
phim. Khi học trung học, ông thành lập công ty sản xuất và bán cà vạt. Ông
mua ba chiếc máy may và thuê các bạn học sản xuất cà vạt. Nhưng doanh
nghiệp thất bại vì ông không nghĩ thấu đáo đến việc phân phối, và các cửa
hàng quảng bá sản phẩm không hiệu quả.
Tuy nhiên, doanh nghiệp làm ăn nghiêm túc đầu tiên của ông lại rất thành
công. Khi học Đại học Stanford, ông đã nghỉ hai năm để thành lập một
công ty máy tính phát triển lập trình biên dịch (mã máy tính dịch các
chương trình viết bằng ngôn ngữ người sử dụng thành các lệnh ngôn ngữ
máy tính). Mặc dù công ty làm ăn rất tốt, nhưng cố vấn tại trường Đại học
của Shaw ra sức thuyết phục ông rằng ông không thể tốt nghiệp tiến sĩ khi
đang bận rộn điều hành một công ty. Shaw đã bán công ty và hoàn thành
việc học lấy bằng tiến sĩ tại Đại học Stanford. Ông không bao giờ đắn đo
lựa chọn công việc kinh doanh thành công mà phải từ bỏ mục tiêu trước
mắt là tấm bằng tiến sĩ. Ông nói, “Hoàn thành việc học sau đại học với tôi
cực kỳ quan trọng vào thời điểm đó. Để được tôn trọng trong cộng đồng
nghiên cứu máy tính, bạn phải là một giảng viên tại một trường đại học
hàng đầu hay một nhà khoa học có bằng tiến sĩ được cấp tại một phòng thí
nghiệm nghiên cứu hàng đầu.”
Luận án tiến sĩ của Shaw, “Kiến thức phục hồi dựa vào cơ sở dữ liệu máy
không ràng buộc”, cung cấp cơ sở lý luận để xây dựng hàng loạt máy tính
song song. Một trong những định lý quan trọng trong bài luận văn của
Shaw chứng minh rằng, đối với các vấn đề hệ trọng, về mặt lý thuyết lợi
thế của một máy tính đa xử lý lớn hơn nhiều một máy tính đơn xử lý, và sẽ
tăng tỷ lệ thuận với độ quan trọng của vấn đề. Ý nghĩa của định lý này đối
với kết cấu máy tính là vô cùng thiết yếu: Nó chứng minh cách thức duy
nhất để đạt được những tiến bộ lớn trong công nghệ siêu máy tính chính là
thiết kế đa xử lý.
