Ông Kimura Setsutsu-no Kami vốn làm trong bộ phận quản lý hải quân và
là người đứng đầu ở đó. Với chức vụ của ông, chắc chắn sẽ được dẫn theo
người tùy tùng. Tôi cũng muốn lên tàu sang Mỹ thử xem, nhưng không hề
quen biết gì với ông. Năm ngoái, tôi mới chân ướt chân ráo từ Ōsaka lên
làm sao có cơ duyên với những người làm tận trên Mạc phủ?
Thế nhưng rất may là có bác sĩ theo phái Hà Lan học của Mạc phủ tên là
Katsuragawa (Quế-Xuyên) . Gia đình anh là một danh y, đến mức có thể
gắn cho danh hiệu Trung tâm y học theo trường phái Hà Lan của toàn nước
Nhật. Ở Edo khỏi phải nói, người trong ngành y học Hà Lan không ai là
không biết đến tên tuổi của gia đình Katsuragawa. Hơn nữa, chúng tôi mà
lên đến Edo thì có thể gác lại chuyện khác để đến thăm gia đình
Katsuragawa trước tiên và sau đó, thỉnh thoảng cũng hay lui tới. Giữa gia
đình Katsuragawa và gia đình Kimura là họ hàng, lại là họ hàng rất gần,
nên tôi bảo anh Katsuragawa rằng, rất muốn đi cùng ông Kimura sang Mỹ
và khẩn khoản nhờ anh giới thiệu giúp.
Sau khi nhận lá thư từ anh Katsuragawa, tôi liền đi gặp ông Kimura và
trình bày ý nguyện của mình. Nghe xong, ông Kimura cho phép tôi đi cùng
ngay. Ông bảo: “Được, ta sẽ dẫn nhà ngươi đi cùng!". Bởi vì, nghĩ ra thì
nhân tình thế thái lúc đó nói đến việc đi tàu sang tận nước ngoài sẽ bị coi là
chuyện hiếm có từ khi mở nước đến nay, là chuyện đáng sợ, có thể phải
đánh đổi cả tính mạng. Ông Kimura là người của Cơ quan quản lý hải quân,
tất nhiên sẽ có kẻ hầu người hạ dưới trướng. Có thì có, nhưng họ không
muốn đi. Trong tình thế như vậy, lại có người đích thân đến xin đi thì thực
ra mà nói cũng là chuyện lạ đời. Thế nào ông cũng nghĩ đó là điều may
mắn cho mình. Kẻ được đồng ý ngay là tôi đã được quyết định sẽ đi tháp
tùng ông.
Lên Uraga uống rượu
Tàu Kanrin-maru giương buồm ra khơi vào Tết năm Man’en thứ nhất
(1860-ND), ra ngoài khơi Shinagawa và đi Uraga (Phổ-Hạ) . Lúc đó, đoàn
