nhà chùa thì ở Oide-machi (Tiểu-Xuất-đinh) có ông Yamamoto Monojirō
(Sơn-Bản Vật-Thứ-Lang), vốn người dân gốc Nagasaki, đứng đầu hai
nhóm cảnh vệ địa phương, đồng thời còn là một chuyên gia về súng thuật.
Nhờ cơ duyên cậu Iki đang học súng thuật ở đó, nên đã nói giúp để tôi vào
học và ăn ở luôn tại nhà thầy.
Thế là cuộc sống ở Nagasaki của tôi đã bắt đầu. Tôi làm tất cả những việc
có thể làm được, không nề hà việc gì. Thầy Yamamoto mắt kém, không đọc
được sách, nên tôi phải đọc sách chữ Hán của các đại danh Nho gia và sách
vở kể về chuyện thời thế cho thầy nghe.
Thầy có cậu con trai độc nhất, chừng mười tám hay mười chín tuổi, mặc dù
không phải là giỏi giang, nhưng vẫn bị bắt đọc sách. Và tôi có nhiệm vụ
dạy cậu đọc Hán văn. Đấy là một việc. Thêm nữa, nhà thầy tuy nghèo
nhưng lại tiêu xài xa hoa. Vì nhà có nợ, nên tôi phải viết thư thương lượng
về tiền bạc, khất nợ cũ và đi vay nợ mới. Trong nhà có một người hầu gái
và một anh nô, nhưng thể trạng anh nô khá yếu. Mỗi khi anh đau ốm, tôi
phải đi gánh nước thay. Còn việc dọn dẹp nhà cửa mỗi sáng mỗi chiều thì
tất nhiên là việc của tôi. Cả khi thầy Yamamoto tắm, tôi cũng phải kỳ lưng
hay xách nước nóng vào cho thầy. Thêm nữa, bà giáo lại là người thích vật
nuôi, nên trong nhà có cả chó, mèo và chồn, sóc. Tôi cũng phải chăm sóc
chúng.
Đại thể là tôi rất tháo vát, một mình nhận lấy từ việc lớn đến việc nhỏ. Là
một thanh niên chịu thương chịu khó, không than thở và tính tình lúc nào
cũng tỏ ra dễ chịu, nên dần tôi được cả gia đình thầy Yamamoto quý mến.
Đến một ngày, thầy gặng hỏi tôi: “Con có muốn ở lại làm con nuôi ta
không?”. Tôi có kể cho thầy nghe chuyện tôi thuộc tầng lớp sĩ tộc ở
Nakatsu và trước đây đã được chú ruột nhận làm con nuôi từ khi chưa biết
gì. Nghe thấy thế, thầy mừng lắm và nhiều lần nhắc đi nhắc lại: “Thế thì
con làm con nuôi ta nữa đi. Ta sẽ lo lắng cho”.
Bị cậu Okudaira Iki ganh tức
