PHỤC SINH - Trang 11

phụ nữ. Theo sau lão là một người đàn bà mặt mày tiều tuỵ, tóc quăn đã
bạc, mặc áo chẽn, ống tay có đính lon, lưng thắt đai viền xanh. Đó là mụ
cai ngục.
- Ngài đòi Maxlova ạ? - Mụ vừa hỏi vừa cùng viên quản ngục thường trực
bước lại trước cửa một xà lim.
Viên quản vặn khoá lạch cạch, mở cửa: tức thì từ bên trong xông ra một
luồng không khí.còn hôi thối hơn ở ngoài hành lang. Y quát:
- Maxlova! Đi hầu toà? - Rồi y khép cửa lại, đứng chờ.
Ngay cả trong sân nhà lao cũng còn có không khí tươi mát, lành lạnh từ
đồng nội theo gió bay về thành phố. Còn trong hành lang nầy thì thật ngột
ngạt, bệnh hoạn, nồng nặc mùi cứt đái, mùi thối rữa lẫn mùi hắc ín, khiến
bất cứ ai mới đặt chân vào cũng phải thấy bải hoải, ủ ê. Ngay cả mụ cai
ngục tuy đã quen với cái thứ uế khí ấy từ lâu mà cũng thấy khó chịu. Vừa
từ ngoài sân bước vào mụ đã thấy mệt mỏi và buồn ngủ.
Bên trong xà lim nghe náo động hẳn lên: tiếng đàn bà nói, tiếng chân đi
không bước trên sàn nhà.
- Nhanh lên! Maxlova! Bảo phải mau lên mà! - Viên quản ngục chõ vào
cửa xà lim quát.
Hai phút sau, một thiếu phụ, vóc người nhỏ nhắn, ngực nở lồ lộ, nhanh
nhẹn bước ra khỏi cửa, quay ngoắt mình lại, đứng sát bên viên quản ngục.
Nàng mặc một chiếc áo khoác mầu xám, choàng ra ngoài bộ váy trắng,
chân đi bí tất vải và giầy nhà tù, đầu bịt một chiếc khăn vuông trắng, dưới
nếp khăn cố ý buông mấy vòng tóc đen để tỏ ra duyên dáng. Nước da mặt
nàng trắng bệch - một màu trắng không bình thường, màu da mặt những
người bị nhốt lâu ngày, giống như màu mầm khoai tây để dưới hầm nhà.
Hai bàn tay nàng nhỏ nhắn, hơi rộng bản, và cả cái cổ đẫy đà bên trên vành
cổ áo tù to rộng, cũng cùng một màu trắng như thế. Trên khuôn mặt, nhất là
trên cái màu trắng bệch của nó, nổi bật lên đôi mắt đen láy, long lanh, mi
dưới hơi mòng mọng, nhưng rất linh hoạt, một bên mắt hơi hiếng. Khi đi
đứng, thân nàng rất thẳng, bộ ngực nở, ưỡn nhô hẳn ra phía trước. Ra tới
hành lang, nàng khẽ ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt viên quản ngục và đứng
lại, tỏ ý sẵn sàng tuân theo bất kỳ mệnh lệnh gì của y. Viên quản đã định