PHỤC SINH - Trang 406

lòng không sao kể xiết.
Cảm giác đầu tiên của chàng khi được tin nầy là xấu hổ. Trước hết, chàng
tự thấy mình là lố bịch vì đã hào hứng phấn khởi tưởng tượng ra sự thay
đổi trong tâm trạng Maxlova. Thì ra tất cả những lời từ chối sự hy sinh của
chàng, tất cả những lời nàng thống trách chàng, tất cả những giọt nước mắt
của nàng, đấy chỉ là - theo như chàng nghĩ - những mánh khóe của một phụ
nữ sa đoạ, chỉ hòng lợi dụng chàng đến hết mực mà thôi. Bây giờ hình như
chàng thấy rằng trong buổi gặp Maxlova lần trước, chàng đã nhận thấy ở
nàng có những dấu hiệu của sự truỵ lạc không thể cứu vãn được và đến
hôm nay thì rõ hẳn. Tất cả những ý nghĩ ấy lướt qua óc chàng trong lúc
chàng đội mũ lên đầu theo bản năng và đi ra khỏi bệnh xá.
"Nhưng mà làm thế nào bây giờ? - Chàng tự hỏi.
Mình có còn bị buộc chặt vào với nàng không? Phải chăng nhờ có việc nầy
mà mình thoát nợ, không phải bận tâm đến nàng nữa không?".
Câu hỏi vừa đặt ra, chàng đã hiểu ngay rằng coi mình là thoát nạn và bỏ
mặc nàng, thì không phải chàng trừng phạt nàng, như ý chàng muốn mà là
trừng phạt chính mình vậy, nghĩ đến đó chàng thấy rùng mình ghê sợ.
"Không, việc đã xẩy ra không thay đổi được mà chỉ củng cố thêm quyết
tâm của mình thêm vững. Nàng cứ việc làm theo lòng nàng muốn, nếu
nàng muốn dan díu với viên y sĩ thì cứ dan díu, đấy là việc riêng của
nàng… việc của mình là làm trọn vẹn những điều mà lương tâm đòi hỏi. -
Chàng tự nghĩ. - Lương tâm đòi hỏi mình phải hy sinh tự do của mình để
chuộc lại lỗi lầm của chính mình, và mình đã quyết định sẽ chung sống với
nàng - mặc dù chỉ là hình thức - và mình sẽ đi theo nàng tới bất cứ đâu
người ta sẽ đưa nàng đến; quyết định ấy không thay đổi", - chàng cứng cỏi
tự nhủ mình như vậy và quả quyết bước ra khỏi bệnh xá, đi về phía chiếc
cổng khổng lồ của nhà tù.
Tới nơi, chàng yêu cầu người gác ngục trực nhật báo với viên giám ngục
rằng chàng muốn gặp Maxlova.
Người gác vốn biết chàng nên lấy tình quen biết, anh ta cho chàng hay một
tin quan trọng về nhà lao: viên đại uý đã xin thôi việc, viên giám ngục mới
đến thay là người rất khe khắt.