không khí trung tâm, 16 thang máy, một cột tháp làm lạnh và một
máy phát điện dự phòng. Công nhân phải đào 100.000 mét khối đất
và lắp đặt 21.000 mét ống đồng, 75.000 mét ống dẫn và 145.000 mét
dây điện.
À, tôi tự nghĩ, thế thì nó sẽ không thể nào đổ được.
Tôi nhớ lại năm 11 tuổi, lúc đang sống tại thành phố Athens,
bang Ohio, tôi quyết định sẽ tự đóng cái tủ sách. Được mẹ cho mười
đô-la, tôi đạp xe đến cửa hàng bán dụng cụ gần đó. Người bán hàng
chọn giúp tôi bốn tấm ván bằng gỗ thông, một hộp sơn màu, một
hộp sơn bóng, vài tờ giấy nhám và một hộp đinh. Tôi đem tất cả về
nhà và đặt trong ga-ra. Sau đó, tôi cẩn thận đo kích thước chiếc tủ
cần làm, cưa cắt rồi đóng hai tấm ván ngắn vuông góc với hai tấm
ván dựng. Thế là xong. Trông cái tủ sách thật hoàn hảo. Tôi tiếp tục
đánh bóng bề mặt các tấm gỗ, quét sơn rồi phủ một lớp sơn bóng.
Rồi tôi đem nó vào phòng mình, đặt chồng sách lên. Lập tức, cái tủ
nghiêng sang một bên rồi đổ xuống như một gã say rượu. Hai tấm
ván ở giữa bung hẳn ra. Tôi gia cố lại bằng vài cây đinh nhỏ rồi
dựng nó lên. Nó lại đổ sang hướng khác. Tôi nện thêm vài cái đinh
lớn nữa vào một góc của cái kệ sách. Tôi nghĩ là sẽ thành công.
Nhưng vẫn không được. Cuối cùng, tôi đóng thẳng cái kệ vào
tường. Và từ lúc đó, tôi bắt đầu có khái niệm về trụ chống và thanh
giằng.
Còn tòa nhà này sẽ phải đứng vững ngay cả khi có động đất. Tôi
thầm nghĩ không biết các công nhân làm thế nào để biết rằng công
việc họ đang thực hiện không có sai sót. Tôi nhận thấy ở đây có hai
vấn đề chính: Làm sao họ chắc chắn là mình có đầy đủ những kiến
thức cần thiết, và làm sao họ biết rằng họ đang áp dụng những kiến
thức đó một cách phù hợp?
Cả hai đều là những vấn đề nan giải. Khi thiết kế một tòa nhà,
các chuyên gia phải tính toán một loạt yếu tố như kết cấu địa chất,
