ở Boston. Vào những năm đầu thập niên 90, tạp chí Ẩm thực và
Rượu Vang bình chọn cô là một trong mười đầu bếp mới xuất sắc
của Mỹ và năm 1997, cô nhận danh hiệu Đầu bếp Xuất sắc do tổ
chức James Beard Foundation trao tặng - một giải Oscar trong lĩnh
vực ẩm thực! Nhà hàng chuyên phục vụ các món Ý với một hương vị
đặc trưng.
Điều đặc biệt là Jody Adams tự học nấu ăn. Là sinh viên ngành
nhân chủng học tại Đại học Brown, cô chưa bao giờ đến dự một giờ
học nấu ăn nào. “Nhưng tôi thích nấu nướng”, như cô nói, và thế là
cô xin vào làm việc tại các nhà hàng, tự học từ cách băm hành cho
đến tạo ra hương vị riêng cho món ăn.
Tuy nhiên, trong nhiều năm làm việc ở các nhà hàng, trình độ
tay nghề của cô không được cải thiện là mấy. Điều đó thật dễ làm
người ta nhụt chí. Tôi tò mò muốn biết làm thế nào cô vượt qua cảm
giác đó. Các cửa hàng thức ăn nhanh Burger Kings và Taco Bells chế
biến thức ăn theo kiểu dây chuyền, trong khi ở những nhà hàng lớn
như của Adams, thức ăn phải thường xuyên thay đổi và cần có mùi
vị riêng. Họ còn phải chế biến những món thật ngon, từng ngày,
từng năm, và phục vụ cho 300 khách mỗi đêm. Tôi nghĩ tôi biết cách
họ thực hiện, nhưng liệu có đúng không nhỉ? Thế là Adams mời tôi
ghé thăm nhà hàng của cô ấy.
Suốt buổi tối thứ Sáu, tôi ngồi trên chiếc ghế đẩu trong nhà bếp
dài và hẹp của nhà hàng Rialto, giữa sự hối hả, tiếng gọi nhau í ới,
với một bên là cái vỉ nướng đang cháy, một bên là chảo dầu đang
sôi. Trong năm tiếng đồng hồ, Adams và nhân viên của cô phải phục
vụ 150 thực khách. Đêm ấy, nhà hàng phục vụ món súp cà chua
nướng với hành tỏi phi; cá tuyết muối ăn kèm hoa bí và sốt tôm
hùm; cá nướng rưới sốt bắp, cà chua và tiêu ngâm giấm; vịt ướp
tương đậu nành đút lò; và khoảng 30 món khác.
