Một trong những lợi ích khi làm việc cho WHO là có thể tiếp
cận được những báo cáo, số liệu về hệ thống y tế từ 193 nước thành
viên. Lúc xem các báo cáo về tình hình phẫu thuật, nhóm tôi nhận
thấy mối quan tâm của WHO là vô cùng chính xác: số ca phẫu thuật
trên toàn thế giới đã tăng rất nhanh. Vào năm 2004, các bác sĩ tiến
hành khoảng 230 triệu ca phẫu thuật nguy hiểm, nghĩa là cứ 25
người thì có một người phải phẫu thuật và con số này liên tục tăng
qua mỗi năm. Có thể không ai nhận ra rằng số ca phẫu thuật còn
vượt cả số lượng trẻ sinh ra trên toàn thế giới – nhưng với tỷ lệ tử
vong cao hơn từ 10 đến 100 lần. Mặc dù hầu hết các ca phẫu thuật
đều diễn ra khá tốt đẹp, nhưng tỷ lệ biến chứng khá cao, ước chừng
từ 3% đến 17%. Dù cho vết mổ ngày càng nhỏ hơn và quá trình phục
hồi nhanh hơn, nhưng rủi ro vẫn còn nhiều. Trên thế giới, mỗi năm
có ít nhất bảy triệu người bị tàn phế và một triệu người chết vì
những nguyên nhân liên quan đến phẫu thuật, bằng số người chết vì
sốt rét, lao và những căn bệnh nan y khác.
Những con số biết nói này khiến tôi hiểu tại sao WHO – tổ chức
tận tụy với các vấn đề y tế có quy mô lớn của nhân loại – bỗng nhiên
lại quan tâm đến những tiểu tiết có vẻ rất riêng biệt và đòi hỏi công
nghệ cao như phẫu thuật. Trong những thập niên qua, nền kinh tế
toàn cầu phát triển đã giúp con người sống thọ hơn và nhu cầu về
các dịch vụ phẫu thuật thiết yếu theo đó cũng tăng hơn, cụ thể là các
dịch vụ dành cho các bệnh nhân ung thư, gãy xương và các thương
tích khác, biến chứng sản khoa, dị tật nguy hiểm ở trẻ em, người bị
sỏi thận hay sỏi mật và thoát vị ruột. Mặc dù còn khoảng hai tỷ
người, chủ yếu là những người sống ở nông thôn, không có điều
kiện để phẫu thuật, nhưng nhìn chung, hệ thống y tế ở các nước
ngày nay đã triển khai rất nhiều quy trình phẫu thuật. Có thể thấy
mức độ an toàn và chất lượng dịch vụ chăm sóc y tế đã trở thành
mối quan tâm chính trên khắp hành tinh.
