“À vâng, cô ấy…” Tessa mở miệng và liếc nhìn ra sau, nhưng Sophie
không còn ở đó. Hẳn cô ấy đã im lặng ra cửa và trở lên tầng rồi. Tessa thấy
mình thật ngốc vì không nhận ra. “Cô ấy đưa em xuốn,” cô nói hết câu.
“Anh muốn gặp em ạ?”
“Ừ,” Henry nói. “Vợ chồng anh cần em giúp. Em có thể qua đây một lát
không?”
Anh ấy ra hiệu cho cô đến bên mình và Charlotte. Khi Tessa tới, cô thấy
gương mặt Charlotte trắng bệch và mang vẻ dằn vặt, đôi lông màu* đượm
vẻ ủ ê. Chị nhìn Tessa, cắn môi, nhìn cái bàn phủ vải… và kéo xuống.
Tessa chớp mắt. Có phải cô tưởng tượng ra không? Nhưng không, có gì đó
vừa chuyển động - và giờ khi ở gần hơn, cô thấy trên bàn không chỉ có một
đống vải. Nó đang phủ lên gì đó xấp xỉ kích cỡ và hình dáng cơ thể người.
Cô khựng lại khi Henry nắm lấy góc vải và kéo, để lộ cái bên dưới.
Tessa, đột nhiên thấy chóng mặt, nắm lấy mép bàn. “Miranda.”
Xác cô gái kia nằm trên bàn, tay buông thõng, mái tóc nâu xỉn đổ xuống hai
vai. Đôi mắt khiến Tessa sợ sệt đã biến mất. Giờ đó là hai hốc đen sâu
hoắm trên gương mặt trắng bệch. Cái váy rẻ tiền bị cắt dọc mặt trước, để lộ
bộ ngực trần. Tessa nhăn mặt nhìn đi chỗ khác - và rồi vội nhìn lại vì shock.
Dưới đó không có da, không có máu, dù ngực Miranda bị xé mở, làn da bóc
ra như vỏ cam. Bên dưới vết cắt xẻ xấu xí ấy lóe lên… ánh kim loại ư?
Tessa tiến tới đối diện cái bàn Miranda nằm. Ở nơi đáng ra phải có máu,
lớp da bị cắt rạch chỉ có hai mảnh da trắng bị kéo sang, bên dưới là lớp vỏ
kim loại. Những tấm đồng được lắp ráp khá công phu tạo nên bộ ngực, đổ
xuống dưới là một cái lồng bằng đồng dẻo tạo nên phần eo của Miranda.
Một miếng đồng hình vuông bằng cỡ nắm tay Tessa bị lấy ra khỏi giữa
ngực cô gái kia, để lại một khoảng trống.
