Trước khi Tessa kịp nói thêm, họ đột nhiên dừng lại tại chân cầu thang. Có
một cánh cửa gỗ sồi nặng nề gắn lưới sắt, Tessa không thấy gì qua tấm lưới
sắt ngoài bóng tối. Sophie đưa tay với thanh sắt bản rộng chạy ngang cửa
và kéo mạnh xuống.
Cánh cửa mở ra một vùng không gian rộng rãi sáng trưng, Tessa tròn mắt
bước vào; nguyên bản của nơi này đúng là hầm mộ của nhà thờ. Những
hàng cột to bè đỡ cái mái khuất trong bóng tối. Sàn nhà lát đá phiến sạm
màu phong sương; một vài được khắc chữ và Tessa đoán mình đang đứng
trên những tấm bia mộ - và xương - của những người được chôn ở nơi đây.
Ở đây không có cửa sổ, và Tessa đoán nguồn ánh sáng trắng rực rỡ kia hẳn
là do đèn phù thủy tỏa xuống từ những vòng đai cố định bằng đồng thau
đính trên hàng cột.
Ở giữa phòng là rất nhiều những chiếc bàn lớn bằng gỗ đặt đủ loại link kiện
cơ khí - bánh răng bằng đồng và sắt; các đoạn dây đồng dài; những chiếc
cốc thủy tinh đựng chất lỏng đủ màu và một vài còn đang bốc khói hoặc
mùi đắng nghét. Không khí sặc mùi sắt giống như thời tiết trước bão. Một
bàn nữa vương vãi đầy những thứ vũ khí lóe sáng dưới ánh đèn phù thủy.
Có một bộ đồ đã hoàn thành phân nửa trông giống một dạng áo giáp mắt
kim loại mỏng treo trên khung dây cạnh chiếc bàn đá chất đầy chăn len dày
cui.
Đằng sau cái bàn đó là Henry với Charlotte bên cạnh. Henry đang cho vợ
xem một vật trong tay - hình như là một bánh răng bằng đồng - và thì thầm.
Anh ấy choàng cái áo vải thô rộng thùng thình giống áo của cánh ngư dân
bên ngoài. Nó dính đầy đất và những chất lỏng đen đúa. Nhưng điều khiến
Tessa ngạc nhiên nhất là cách anh ấy an ủi Charlotte. Thường thì anh ấy
không có vẻ mặt này. Anh ấy trông tự tin và thẳng thắn, đôi mắt nâu lục
nhạt khi ngước nhìn Tessa rất trong sáng và kiên định.
“Gray! Sophie đưa em xuống đây đúng không? Rất tốt!”
