“Ông nói dối.” Will tiến tới và con dao thiên thần dưới những ngón tay anh
khiến anh thấy thoải mái và quen thuộc giữa một thế giới đang quay cuồng
đảo điên như khung cảnh trong mơ. “Ông biết điều gì sẽ xảy ra khi tôi cắm
nó vào con người không?” anh nghiến răng ken két và giơ thanh Jerahmeel
lên. “Ông sẽ đau như phải bỏng. Ông sẽ chết trong đau đớn, bị thiêu đốt từ
bên trong.”
“Cậu nghĩ mình đang đau buồn trước cái chết của cô ấy phải không, Will
Herodale?” Giọng Mortmain tràn ngập trào phúng. “Sự đau lòng của cậu
chẳng là gì so với tôi. Nhiều năm công sức - mơ mộng - hơn mức cậu
tưởng tượng, đã đổ xuống sông xuống biển.”
“Vậy nên mừng đi, vì nỗi đau của ông sẽ tồn tại ngắn thôi,” Will nói và
nhào tới với con dao giơ ra. Anh cảm nhận nó cắm qua vải áo khoác của
Mortmain - và chỉ đến vậy. Anh đổ về trước, đứng thẳng lên và nhìn. Dưới
chân anh vang lên tiếng lanh canh của cái cúc áo bằng đồng. Con dao hắn
đã cắt đứt nó khỏi áo khoác của Mortmain. Nó nháy mắt với anh như chế
nhạo.
Choáng váng, Will buông con dao xuống. Jerahmeel vẫn sáng rực.
Mortmain đã biến mất - hoàn toàn. Ông ta đã tan vào không khí như một
pháp sư lão luyện. Đối với con người, kể cả là một kẻ đã biết về huyền học,
để làm một chuyện như vậy…
Nhưng không quan trọng nữa rồi. Không phải trong lúc này. Will chỉ nghĩ
được một điều. Tessa. Nửa hoảng sợ, nửa hi vọng, anh đi tới nơi cô nằm.
Đài phun nước tạo ra âm thanh an ủi khi anh quỳ xuống và ôm lấy cô.
Anh chỉ từng ôm cô như vậy có một lần, trên căn gác mái, vào cái đêm họ
thiêu rụi căn nhà của de Quincey. Kí ức ào ạt tràn về thường xuyên kể từ
đó. Giờ nó như tra tấn anh. Váy cô, tóc cô và gương mặt cô đều dính máu.
Will đã thấy rất nhiều vết thương đủ biết không ai mất chừng này máu mà
sống sót nổi.
