Henry lắc đầu. “Nhưng sao họ biết? Anh không hiểu được.”
“Em không biết,” Tessa nói, không phải lần đầu. “Họ chưa từng giải thích
với em. Em chỉ biết những gì đã kể cho mọi người – rằng dường như họ
biết chính xác em có thể làm gì và huấn luyện em. Mỗi ngày họ ở cùng em
hàng giờ liền…” Tessa nuốt vị đắng trong miệng xuống. Những ký ức bỗng
hiện lên: hàng giờ hàng giờ trong căn hầm của Ngôi Nhà Hắc Ám, cách họ
hét vào mặt cô rằng Nate sẽ chết nếu cô không Biến Hình như họ muốn,
cảm giác đau đớn khi đã học được cách. “Lúc đầu đau lắm,” cô thì thào.
“Như thể mọi chiếc xương đều bị bẻ gãy, và nát vụn ngay trong người em.
Họ buộc em phải bn hai, ba, rồi cả tá lần một ngày, tới khi em bất tỉnh. Và
rồi ngày tiếp theo, họ lại lặp lại. Em bị nhốt trong căn phòng đó nên không
trốn đi được…” Cô hít một hơi không đều. “Ngày cuối cùng, họ thử kêu em
Biến Hình thành một cô gái đã chết. Cô ta bị đâm bằng dao găm. Có gì đó
đã đuổi theo cô ta vào hẻm…”
“Có lẽ đó là cô gái anh và Jem tìm thấy.” Will ngồi thẳng dậy và mắt sáng
lên. “Jem và anh đoán hẳn cô ấy đã trốn từ một vụ tấn công và chạy trốn
trong đêm. Anh tin họ đã cho quỷ Shax đuổi theo để đưa cô ấy về, nhưng
anh đã giết nó. Chắc họ phải rất muốn biết có chuyện gì đã xảy ra.”
“Cô gái đó là Emma Bayliss,” Tessa lí nhí. “Cô ấy có mái tóc vàng, tết lại
và buộc bằng ruy băng màu hồng… Cô ấy khá nhỏ nhắn.”
Will gật đầu xác nhận miêu tả đó.
“Sau đó họ có hỏi chuyện gì đã xảy ra với cô ấy. Đó là lí do họ muốn em
biến hình thành cô ấy. Khi em bảo họ rằng cô ấy đã chết, họ có vẻ nhẹ
nhõm.”
“Cô bé tội nghiệp,” Charlotte lầm bầm. “Vậy em có thể Biến Hình thành
người chết? Chứ không chỉ người sống?”
