kịp thời và vội vàng bước ngược, quay người một vòng trong không gian
tối gần như hũ nút. “Jem ơi?”
Ánh sáng bừng lên; Will đang cầm đá phù thủy. Họ đang ở trong một
căn phòng đá có mái vòm cong cong. Sàn hình như lát gạch, và ở cuối
phòng là một bệ thờ. “Chúng ta đang ở phòng Pyx,” anh nói. “Nơi đây
ngày xưa là kho bạc. Từng có thời những rương vàng bạc được chất dọc
các bức tường.”
“Kho bạc của Thợ Săn Bóng Tối sao?” Tessa cực kỳ bối rối.
“Không, kho bạc hoàng gia Anh – thế nên tường và cửa mới dày thế
kia,” Jem nói. “Nhưng Thợ Săn Bóng Tối bọn anh luôn có cách tiếp cận
nơi này.” Anh cười khi thấy vẻ mặt cô. “Các vị vua, hoàng đế hay nữ
hoàng thời nào cũng bí mật trả một khoản tiền cho Nephilim, để bọn anh
bảo vệ vương quốc an toàn trước móng vuốt của quỷ.”
“Mỹ thì không thế,” Tessa hào hứng nói. “Nước em không theo chế
độ quân chủ…”
“Đừng sợ, chính phủ nước em có một cơ quan chuyên lo làm việc với
Nephilim,” Will nói và sải bước tới bệ thờ. “Trước đây Bộ Chiến
Tranh
(*)
lo vụ đó, nhưng giờ nhiệm vụ này được chuyển giao cho một
cơ quan trực thuộc Bộ Tư Pháp rồi…”
(*) Bộ Chiến tranh tồn tại từ năm 1789 cho đến ngày 18/9/1947 thì
được đổi tên thành Bộ Lục quân, và trở thành một bộ phận của Tổ chức
Quân sự Quốc gia liên hợp mới thành lập. Đến năm 1949, Tổ chức Quân
sự Quốc gia được đổi tên lại thành Bộ Quốc phòng.
Anh đang nói dở thì bị tiếng rền rĩ của cái bệ thờ di chuyển sang bên
cắt ngang. Đằng sau đó là cái hốc tối om, trống hoác. Tessa thấy ánh
sáng yếu ớt bập bùng trong bóng tối. Will chui vào hốc, giơ đá phù thủy
chiếu sáng vùng tối.
Bước vào, Tessa nhận thấy mình ở trong một hành lang đá hơi dốc
xuống. Tường bằng đá, sàn lát đá, và trần cũng vậy, khiến cô có cảm giác
đây là đường hầm được đục xuyên qua đá, dù bề mặt nó trơn nhẵn chứ
không hề sần ráp. Cứ cách vài bước lại có một viên đá phù thủy tỏa sáng
trong chân đèn hình bàn tay người được ráp vào tường.
