“Ông ấy cũng đang bảo vệ chúng tôi nữa.” Mấy tiếng của Gabriel líu
cả vào nhau. “Cậu tôi – cậu Silas – là một trong những người bạn thân
nhất của Granville Fairchild. Rồi cậu Silas phạm luật – chỉ một việc nhỏ
xíu, một lỗi không đáng tố cáo – và bị ông Fairchild phát hiện. Ông ta
chỉ quan tâm tới Luật, chứ không phải tình bạn, hay sự trung thành. Ông
ta báo cáo thẳng lên Clave.” Gabriel lên giọng. “Cậu tôi tự tử vì nhục
nhã, còn mẹ tôi buồn quá mà qua đời. Nhà Fairchild chẳng quan tâm tới
ai trừ bản thân họ và Luật!”
Căn phòng im lặng một lúc lâu; kể cả Will cũng không nói gì trong
cơn giật mình kinh hãi. Cuối cùng chính Tessa lên tiếng, “Nhưng đó là
lỗi của bố Charlotte. Không phải của Charlotte.”
Gabriel mặt trắng bệch vì bực bội, đôi mắt xanh nổi bật trên nước da
trắng. “Cô không hiểu,” anh ta bực bội nói. “Cô không phải Thợ Săn
Bóng Tối. Chúng tôi có niềm tự hào gia tộc. Granville Fairchild muốn
Học Viện thuộc về cô con gái, và Quan Chấp Chính đã chấp nguyện.
Nhưng kể cả dù Fairchild đã chết, chúng tôi cũng vẫn có thể bôi tro trát
trấu vào mặt ông ta. Người đời căm ghét ông ta – ghét tới nỗi không ai
muốn lấy Charlotte và lão già Fairchild phải chi một khoản tiền cho nhà
Branwell để lấy Henry cho Charlotte. Tất cả đều biết chuyện đó. Người
ta thừa biết Henry không thật lòng yêu Charlotte. Sao anh ta có thể...”
Một âm thanh nghe như tiếng đạn nổ vang lên, và Gabriel im bặt.
Sophie đã tát thẳng tay. Nước da trắng của Gabriel bắt đầu ửng lên.
Sophie chăm chăm nhìn anh ta, thở dốc, gương mặt mang nét ngờ vực
như chính cô ấy cũng không tin nổi mình vừa làm gì.
Tay Gabriel nắm chặt xuôi người, nhưng anh ta không nhúc nhích.
Tessa biết anh ta không thể. Anh ta không thể đánh con gái, một cô gái
còn không phải Thợ Săn Bóng Tối hay cư dân Thế Giới Ngầm. Cô gái ấy
chỉ là một người phàm. Anh ta nhìn anh mình, nhưng Gideon chẳng tỏ
thái độ gì, chỉ nhìn thẳng vào mắt Gabriel và chậm rãi lắc đầu; nghẹn kêu
một tiếng, Gabriel quay gót và đi thẳng khỏi phòng.
“Sophie!” Tessa kêu lên và tới cạnh. “Chị ổn không?”
Nhưng Sophie đang lo lắng nhìn Gideon. “Tôi xin lỗi, thưa anh,” chị
nói. “Tôi rất tiếc... tôi nóng đầu và tôi...”
