Henry lắc đầu. “Anh biết mọi người bảo anh lập dị. Kỳ quái. Thậm
chí là điên. Nhưng vì em nghĩ rằng anh là con người bạc nhược nên…
em có yêu anh chút nào không?”
“Dĩ nhiên em yêu anh chứ!” Charlotte hét lên. “Sao anh nghi ngờ điều
đó?”
“Thật sao? Em nghĩ anh không nghe người ta bàn tán sao? Họ nói về
anh như thể anh không có mặt, như thể anh bị thiểu năng. Anh nghe
Benedict Lightwood nói không biết bao nhiêu lần rằng em cưới anh để
em có thể giả bộ là người đàn ông điều hành Học Viện.”
Giờ tới lượt Charlotte nổi giận. “Anh chỉ trích rằng em nghĩ anh bạc
nhược! Henry, em chưa từng kết hôn với anh vì lý do đó, cả ngàn năm
cũng không. Em sẵn sàng bỏ Học Viện chứ không chịu bỏ…”
Anh chăm chú nhìn chị, đôi mắt màu nâu lục nhạt mở lớn, mái tóc đỏ
cam rối bù như bị anh vò quá nhiều tựa muốn giật cả nắm. “Chứ không
bỏ gì?”
“Chứ không bỏ anh,” chị nói. “Anh không biết sao?”
Rồi chị không nói được gì nữa, vì Henry đã ôm chầm và hôn chị. Hôn
chị theo cách khiến chị không còn thấy mình đơn điệu, hay để ý gì tới
mái tóc hay vết mực trên váy, hoặc bất cứ điều gì ngoài Henry, người đàn
ông chị luôn yêu. Nước mắt ầng ậng và chảy tràn xuống má chị, và khi
anh buông chị ra, anh bâng khuâng chạm vào gương mặt chị.
“Thật sao,” anh nói. “Em cũng yêu anh sao, Lottie?”
“Tất nhiên rồi. Em không cưới anh để có người đồng điều hành Học
Viện, Henry. Em kết hôn với anh vì… vì em biết em sẽ không ngại việc
điều hành nơi này khó thế nào, hay Clave đối xử tệ bạc với em ra sao,
nếu em biết mỗi tối đi ngủ em đều được ngắm nhìn gương mặt anh.” Chị
đánh nhẹ vào vai anh. “Chúng ta đã kết hôn nhiều năm rồi, Henry. Vậy
anh tưởng em dành tình cảm thế nào cho anh vậy?”
Anh nhún đôi vai gầy và hôn lên đỉnh đầu chị. “Anh tưởng em chỉ
thích anh thôi,” anh nói đơn giản. “Anh nghĩ rồi em sẽ yêu anh.”
