“Anh nghĩ em không biết vì sao anh kết hôn với em sao?” Charlotte
hét lên. “Anh nghĩ em không biết số nợ của bố anh với bố em, hay bố em
hứa xoá nợ nếu anh lấy em sao? Ông ấy luôn muốn có một cậu con trai,
người có thể thay ông ấy điều hành Học Viện, và nếu ông ấy không có,
ông ấy sẽ trả tiền để lấy chồng cho cô con gái không ai thèm lấy này –
quá đơn điệu, quá cứng đầu. Và ông ta chọn được một chàng trai nghèo
làm việc cho nhà ông ta…”
“CHARLOTTE.” Mặt mũi Henry đỏ quạch. Chị chưa từng thấy anh
giận đến thế. “EM NÓI CÁI QUÁI GÌ THẾ?”
Charlotte tì người lên bàn. “Anh biết rõ mà,” chị nói. “Đấy là lý do
anh kết hôn với em, không phải sao?”
“Em chưa từng nói một lời nào về chuyện này trước ngày hôm nay!”
“Sao em phải nói? Có phải anh không biết đâu.”
“Đúng là anh không biết thật.” Mắt Henry nảy lửa. “Anh chẳng hề
biết bố anh nợ tiền bố em. Anh đã chân thành tới gặp bố em và xin bố
em cho phép anh được cưới em. Anh và bố em chưa từng bàn tới chuyện
tiền nong!”
Charlotte sững sờ. Suốt bao nhiêu năm bên nhau, chị chưa từng nói
một lời về chuyện kết hôn của hai người; chị nghĩ chẳng có lý do gì
khác, và chị không bao giờ muốn nghe anh phủ nhận điều chị tưởng là sự
thật. Không phải bố chị đã nói vậy khi bảo với chị về lời cầu hôn của
Henry sao? Cậu ta là người tốt, tốt hơn bố cậu ta, và Charlotte à, nếu
con muốn điều hành Học Viện, con phải lấy chồng. Bố sẽ xoá nợ cho bố
cậu ta, và như vậy hai gia đình sẽ khăng khít hơn.
Dĩ nhiên ông không hề bảo đó là lý do Henry hỏi cưới chị. Chị đã
đoán…
“Em không hề đơn điệu,” Henry nói, mặt vẫn đỏ bừng bừng. “Em
xinh đẹp. Và anh không vì trách nhiệm với gia đình mà hỏi cưới em; anh
xin cưới em vì anh yêu em. Anh luôn yêu em. Anh là chồng em cơ mà.”
“Em không nghĩ anh muốn làm chồng em,” chị thì thầm.
