tóc đen bóng và đôi mắt xanh dương đậm khiến người ta sửng sốt. Cecily
mạnh dạn nhìn lại cậu, biểu cảm tò mò; cô hẳn đã thắc mắc chàng trai
này là ai, người mà dường như không thích anh trai mình.
"Cha chết rồi sao?" Gideon hỏi, giọng anh cao lên. "Bệnh đậu mùa
quỷ đã giết cha chưa?"
"Không giết," Gabriel nói. " mà biến đổi. Nó đã biến đổi cha. Nhiều
tuần trước cha rời toàn bộ người trong nhà về Chiswick. Ông không nói
lí do. Rồi vài ngày trước cha tự khóa mình lại trong phòng làm việc của
mình. Ông không đi ra, không cả ăn. Sáng nay em đến phòng cha để cố
gắng thức tỉnh ông. Cánh cửa đã bị giựt ra khỏi bản lề. Có một vệt dài
chất nhầy hướng xuống phòng lớn. Em đi theo nó xuống tầng rồi vào
trong vườn." Cậu nhìn xung quanh lối ra vào giờ hoàn toàn im lặng.
"Ông ấy đã trở thành một con sâu. Đó là những gì em định nói với anh."
"Tôi nghĩ rằng chúng ta..." Henry phá vỡ sự im lặng. "...không có thể
dẫm lên ông ta đâu nhỉ?"
Gabriel nhìn anh đầy chán ghét. "Tôi tìm khắp khu vườn. Tôi đã thấy
một số người hầu. Và khi tôi nói "tôi đã tìm thấy" họ thì nó đúng là như
thế đấy. Họ đã bị xé thành...thành từng mảnh." Cậu nuốt và nhìn xuống
bộ quần áo đầy máu của mình. "Tôi nghe thấy một tiếng động, một tiếng
rít cao vút. Tôi quay lại và thấy nó đang đi về phía mình. Một con sâu
mù khổng lồ như một con rồng bước ra khỏi truyền thuyết. Cái miệng nó
mở rộng, đầy những cái răng sắc như dao găm. Tôi quay đi và chạy về
phía chuồng ngựa. Nó trườn sau tôi, nhưng tôi nhảy qua hàng rào và
chặn nó lại ở cổng. Sinh vật đó- cha tôi- không đuổi theo nữa. Tôi nghĩ
là nó sợ bị mọi người nhìn thấy."
"À," Henry nói. "Quá to nên không thể dẫm lên được."
"Đáng nhẽ ra em không nên chạy," Gabriel nói, nhìn anh trai. " Em
nên ở lại và chiến đấu với sinh vật ấy. Có lẽ nó có thể nói lí lẽ với nó
được. Có lẽ Cha đang ở đâu đó trong nó."
