mà các nhà nghiên cứu thị trường tại Mỹ đưa ra về việc một gia đình có thể
mua được sản phẩm trong hạng mục nào và với mức giá bao nhiêu.
Sau đó, vào thập niên 1950, khi mà hầu hết mọi người đều chấp nhận
rằng nhóm thu nhập kinh tế xã hội là một trong những quy luật tự nhiên,
một phân khúc thị trường khách hàng mới - đồng thời cũng là phân khúc dư
luận mới - xuất hiện, bổ sung vào các nhóm thu nhập xã hội trước đây, đó
là phân đoạn “phong cách sống”.
Edsel, được thiết kế để trở thành bước tiến cuối cùng của Ford Motor
Company trong chiến dịch 10 năm nhằm vượt qua hình ảnh của đối thủ
cạnh tranh hàng đầu - General Motor - là chiếc xe ôtô cuối cùng được thiết
kế phù hợp với phân khúc thu nhập kinh tế xã hội truyền thống. Và khi nó
thất bại thảm hại, Ford Motor Company đã nhận ra, sớm hơn bất kỳ ai
khác, rằng bước chuyển biến cơ bản trong thị trường tiêu dùng đã bắt đầu
xuất hiện.
Phản hồi của Ford trong các thiết kế theo hình thức “các dòng xe phong
cách sống” - Thunderbird, Mustang và Maverick - đã giải thích tại sao Ford
Motor Company, chỉ đứng ở vị trí thứ ba trong thời kỳ Chiến tranh Thế giới
thứ Hai và thực tế là gần như tuột khỏi vị trí đó, đã nhanh chóng leo lên và
nắm giữ vững chắc vị trí thứ hai, và là kẻ dẫn đầu trong số các công ty ô tô
xuyên quốc gia bên ngoài nước Mỹ.
Cuối những năm 1960, thị trường ô tô và giá cả chấm dứt “mối liên hệ”
với các nhóm thu nhập kinh tế xã hội và thay thế bằng “phong cách sống”,
ít nhất là đối với các nhóm khách hàng mua xe mới chứ không phải xe đã
qua sử dụng. Ô tô và vị thế xã hội đã không còn mối liên hệ mật thiết như
trước đây nữa, mà thay vào đó là mối quan hệ giữa ô tô và phong cách
sống.
