đã lôi kéo được đa số thành viên trong Hội đồng Hồng y. Để thôn tính thêm
những vùng lãnh thổ mới, ông mưu đồ trở thành bá chủ vùng Tuscany, trên
thực tế ông đã chiếm được Perugia và Piombino, rồi Pisa cũng nằm dưới sự
bảo hộ của ông. Khi không phải đến nước Pháp nữa (do người Pháp đã bị
người Tây Ban Nha đánh bật khỏi Naples nên cả hai bên đều đang muốn
kết thân với ông), ông tấn công xứ Pisa. Sau đó, các xứ Lucca và Siena đầu
hàng ngay lập tức, vừa vì căm hận và vừa vì sợ hãi người Florence; người
Florence không có lối thoát nào nếu ông tiếp tục thịnh vượng, bởi ông đang
thịnh vượng vào năm mà Alexander chết, do ông đã chiếm được nhiều
quyền lực và tiếng tăm để có thể đứng vững trên đôi chân của mình, không
còn phải phụ thuộc vào vận may hay lực lượng của kẻ khác, mà chỉ hoàn
toàn dựa vào quyền lực và sự quyền biến của chính ông.
Nhưng Giáo hoàng Alexander chết sau khi Công tước rút gươm bắt đầu
cuộc chinh phạt được năm năm. Ngài bỏ lại Công tước với Romagna thống
nhất trong lẻ loi, trong khi mọi thứ khác vẫn còn mông lung, bị kẹp giữa
hai kẻ thù hung hăng mạnh mẽ nhất, và chính ông đang ốm thập tử nhất
sinh. Nhưng dũng mãnh và quyền biến là cái có sẵn trong con người Công
tước, và Công tước hiểu rõ cái cách mà người ta chiến thắng và thất bại,
thêm nữa là nền móng khá vững chắc mà ông đã xây dựng trong một thời
gian ngắn; nếu không có những kẻ thù như vậy ngay sau lưng, hoặc nếu
ông ở tình trạng sức khỏe tốt thì ông đã vượt qua tất cả mọi khó khăn. Và
thực tế cho thấy là nền móng mà ông tạo dựng là tốt, bởi xứ Romagna đã
chờ ông suốt hơn một tháng. Tại thành Rome, cho dù ốm thập tử nhất sinh,
ông vẫn an toàn; và cho dù các gia tộc Baglioni, Vitelli và Orsini có tới
được thành Rome thì bọn họ cũng không thể làm gì chống lại ông được.
Nếu như ông không thể dựng lên Giáo hoàng mà ông muốn thì ít ra kẻ mà
ông không muốn cũng không được lựa chọn. Nếu ông khỏe mạnh vào thời
điểm Alexander chết thì mọi sự đã thật đơn giản. Đúng vào ngày Giáo
hoàng Julius II được tấn phong, ông nói với tôi rằng ông đã tiên liệu được
những gì có thể xảy ra sau khi cha ông chết, và đã có giải pháp cho tất cả,
