HỒI 15
Bắt nghi phạm, Địch Công ra nghiêm lệnh
Án giết người, quan án tới điều tra
Vào lúc này, Địch Công đang dùng cơm trưa trong phòng ăn riêng của mình
cùng Đào Cam. Họ nán lại bên chén trà, nhàn tản chờ đợi Kiều Thái. Lúc
sắp đến giờ Mùi mà vẫn chưa thấy Kiều Thái xuất hiện, ông đứng dậy và
bảo tổng quản đưa họ đến Đô đốc phủ.
Ôn Đô đốc và Bảo Thứ sử đang đứng đợi ở ngay lối vào, bên cạnh họ là một
nam nhân râu rậm trong bộ giáp sáng bóng. Đô đốc giới thiệu y là Đô úy cai
quản chiết xung phủ nơi đây, và nhân vật còn lại, một sĩ quan trẻ hơn đứng
phía sau y, là đầu lĩnh đội lính gác bến thuyền. Sau khi Lương Phổ và Diêu
Thái Khai cũng đã đến thỉnh an Địch Công, Đô đốc liền mời ông đến ngồi ở
vị trí chủ tọa của chiếc bàn lớn được chuẩn bị giữa đại sảnh.
Phải mất một lúc để tất cả an tọa theo đúng thứ tự. Cuối cùng, sau khi các
Lục sự đã yên vị tại hai chiếc bàn thấp hơn cách đó một khoảng và mài mực
để ghi lại diễn biến, Địch Công bắt đầu khai màn buổi hội bàn. Tóm lược
ngắn gọn xong vấn đề mà họ đang phải đương đầu, ông yêu cầu Đô úy trình
bày cho mọi người nghe phác thảo về tình thế chiến lược hiện tại.
Đô úy trình bày theo một phong thái cô đọng rất đáng khen. Chỉ trong vòng
hai khắc, y đã hoàn tất việc mô tả về cách bố trí trong thành và sự phân bổ
các lực lượng trú đóng ở đây. Y chỉ bị ngắt lời một lần, khi một viên Lục sự
bước vào và trao cho Bảo Thứ sử một phong thư. Y liếc nhanh qua, sau đó
xin phép Địch Công cảm phiền cho mình vắng mặt trong chốc lát.
Địch Công vừa định hỏi Đô úy về những biện pháp an toàn mà y muốn đề
xuất, thì Đô đốc lại đứng dậy và bắt đầu một bài diễn thuyết, có chủ đích,
như ông ta đã cẩn thận chỉ ra, để trình bày những đặc điểm chính của thành
nhìn từ một góc độ rộng hơn về hành chính. Trong lúc ông ta đang nói thì
